Hace diez años que la pelota dejó de doblar

En 1996 el seleccionado dirigido por Daniel Passarella ya recibía críticas y había quienes pedían su renuncia. Hasta ahí, lo normal, lo que ocurre con cada entrenador del equipo nacional y que tal vez Carlos Bilardo sufrió como nadie.

Pero la anormalidad de aquellos diez años atrás no se produjo justamente por un buen nivel de juego tras una derrota por 2 a 0 en Quito, ante Ecuador, por las eliminatorias para el Mundial de Francia 98. Lo raro fue después de aquel partido, cuando el técnico se justificó con una expresión que quedó para la inmortalidad: ¡?la pelota no dobla?!

?¿Por qué no les preguntan a los jugadores cómo se sintieron??, le dijo Passarella a la prensa después del encuentro. ?Esto no fue algo normal?, continuó al hacer referencia a la altura ecuatoriana.

Luego mencionó a Diego Simeone y Ariel Ortega al sostener que, acostumbrados a jugar con gran despliegue, nada de eso habían podido hacer: ?Se sentían ahogados y mareados?.

Y aunque reconoció el mérito en el triunfo ecuatoriano no pudo evitar afirmar que ?para tener un parámetro claro entre Ecuador y Argentina habría que jugar en el llano?.

Después llegó el título para la prensa con una frase histórica, digna de compararse con otras clásicas como ?la base está? (Héctor Veira) o ?me cortaron las piernas (Diego Mardona).

?No quiero hablar ni del clima ni de la altura, sólo tengo que decir que no pudimos jugar. ¿Les pareció normal que jugadores con despliegue estén parados, sin reacción. Yo jugué en la altura y casi me muero. Ustedes vieron que la pelota no tomaba el efecto, que no doblaba?, se despachó.

Además ejemplificó al recordar que los corners de Ortega no tenían dirección y que ?al haber menos resistencia atmosférica la pelota va mucho más rápido?.

Días pasados había recordado que jamás imaginó que esa frase quedaría tan recordada

?Esa frase, si bien me la recuerdan a menudo, nunca me trajo problemas con los ecuatorianos. Y la sigo sosteniendo?, le dijo al diario mendocino Los Andes días pasados.

Dirigidos por Francisco Maturana, los ecuatorianos habían superado sin atenuantes a los argentinos, que esa vez había jugado con, entre otros, Bossio; Chamot, Cáceres, Sensini, Zanetti; Almeyda, Simeone, Morales y Ortega; Caniggia y Batistuta.

Los goles ecuatorianos los marcaron Montaño y Hurtado.