Nando Parrado: "¿Qué íbamos a hacer sino comer a nuestros amigos?"

Nando Parrado está en un café de Nueva York contándole a un periodista del diario inglés Telegraph sobre el libro que acaba de publicar. Es el primer relato escrito por el protagonista y héroe de una de las tragedias aéreas más espectaculares conocidas. En 1972, un grupo de jóvenes uruguayos viajaba rumbo a Chile para jugar un partido de rugby. En el avión charter también iban amigos y familiares del grupo. El avión se estrelló en plena cordillera y los sobrevivientes comieron la carne de los muertos como último recurso para mantenerse vivos.

Nando habla de su experiencia de hace 34 años. Fueron 16 personas que estuvieron 72 días varados en medio de la nieve más desoladora de la cordillera de los Andes. Los cuerpos de las víctimas -en su mayoría fallecidas por el impacto-, se congelaron en la nieve y fueron lentamente despedazados por los sobrevivientes.

No es sencillo recordar que llegaron a devorar órganos e incluso a abrir cráneos para comer los sesos.

El best seller que luego se hizo película (con Ethan Hawke como uno de los protagonistas) fue escrito por Piers Paul Read y se llamó Vivos (Alive). Ahora es distinto, porque Nando escribió con sus palabras lo que pasó, y el libro se llama Milagro en los Andes (Miracle in the Andes, Orion). Una de las partes más terribles y honestas es la que describe el preciso momento en que el grupo toma la decisión de comer el primer cuerpo, y Nando revela que él mismo propuso que fuera el del piloto.

"Algunos piensan que yo tenía odio al piloto por el accidente", dijo en la entrevista. "Era cierto que fue su culpa pero me sentía mejor comenzando con el piloto porque no lo conocíamos como a los demás", explica Nando, con la naturalidad de haber vivido en el espanto.

El equipo de rugby entre otros pasajeros viajaba a Santiago de Chile para jugar un partido, el viernes 13 de octubre de 1972. El mal tiempo hizo salir de su curso al avión, que chocó contra un pico y se partió al medio en medio del aire. Nando tenía 22 años y como sus amigos nunca había estado en montañas antes. Nunca habían tocado la nieve. "Hacía un minuto estábamos haciendo bromas, y ahora estábamos cubiertos de sangre y congelándonos en esta montaña sin salida".

Diez días tomaron nieve derretida y comieron restos de comida del avión; tres días para comer una barra de chocolate con maní, primero el chocolate y luego cada maní, por mitades. Pero después tuvieron sólo una opción y era horrorosa. Usaron pedazos de vidrio como herramientas, y eligieron primero al personal de a bordo. Sin embargo, después se quedaron sin opciones de nuevo, y estaban los amigos. Todas las mujeres murieron, incluso la mamá y la hermana de Nando. Cuando llegó el momento de comerlas y así romper un pacto hecho de antemano de no 'tocar' a ninguna de las dos, Nando decidió cruzar los Andes y buscar ayuda y llegó a Chile en diez días de caminata. Esos cuerpos quedaron intactos. Les dieron propia sepultura y hoy, después de mucho tiempo, Nando ya no tiene ningún tabú sobre el canibalismo.

No tiene ni culpa ni traumas: "Duermo como un bebé. No tengo pesadillas, salvo las que tuve entonces. Siempre me piden que hable del hambre, pero el frío y la sed son peores. No debía malgastar esta vida, me dije".

Suena perfecto, pero el periodista le pregunta si alguna vez no pensó que lo demandarían los familiares de las víctimas por habérselos comido. "¿Un delito?", dice Nando algo molesto. "¿Cómo podríamos haber hecho algo criminal? Comer la carne era una cuestión de vida o muerte, o también van a detener a alguien que recibe un corazón trasplantado. Te garantizo que el 100% de la gente haría lo mismo que hicimos en la montaña. Pero aquí abajo es difícil de imaginar. No saben lo que es no tener las comodidades habituales. Teníamos sólo dos opciones, o te morís de hambre o te comés a tus amigos".