La lista negra de los villanos más crueles de la historia

El fascista Oswald Mosley y el asesino en serie Jack "El Destripador" encabezan la lista de los diez peores villanos británicos del milenio, repleta de criminales, traidores, corruptos y mentirosos.

Arzobispos, reyes y políticos nutren la selección hecha por un grupo de conocidos historiadores del Reino Unido a petición de la cadena pública BBC, que publicará los resultados en enero en su revista

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La lista, adelantada hoy, está encabezada por Mosley (1896-1980), fundador de la Unión Británica de Fascistas en 1932 y representante de lo peor del siglo XX porque "sus ideas siguen teniendo un efecto pernicioso en nuestra sociedad", según la profesora Joanna Bourke, de la Universidad londinense de Birkbeck.

En segundo lugar está Jack "El destripador", el misterioso asesino que en 1888 degolló y destripó a al menos cuatro prostitutas en el barrio londinense de Whitechapel, en un caso aún no resuelto y que continúa planteando enigmas a sus investigadores.

Escoger al peor británico de cada siglo "no es una tarea fácil", reconoce el director de "BBC Historia", Dave Musgrove, ya que puede haber muchos criterios que justifiquen la elección.

"¿Es la persona que a más gente mató o la que llevó al país a la miseria o a la guerra más sangrienta? ¿O es tal vez la que manipuló sin escrúpulos a todos los que le rodeaban?", se pregunta.

Al final fueron los historiadores del jurado los que aplicaron sus propias definiciones de maldad para elaborar la lista, lo que resulta en "una gran diversidad de personajes", apunta Musgrove.

Como figura más cruel del siglo XVIII está el príncipe Guillermo Augustus, duque de Cumberland (1721-65), apodado "El carnicero" por su falta de misericordia en la batalla de Culloden (1746) contra el aspirante escocés al trono, Carlos Eduardo Stuart.

Entre los mentirosos de la historia destaca Titus Oates (1649-1705), que acabó siendo encarcelado por perjurio tras inventar una supuesta trama de los católicos para matar al rey Carlos II, que desembocó en la ejecución de decenas de personas inocentes.

Una persona que cambió de chaqueta política y religiosa a conveniencia a lo largo del siglo XVI fue Lord Rich of Leighs (1496-1567), cuyo testimonio contra Sir Thomas More y el obispo John Fisher bajo el reinado de Enrique VIII llevó a la ejecución de ambos por traición.

Entre los peores villanos del último milenio figuran dos arzobispos de Canterbury, la máxima autoridad religiosa del país: Thomas Arundel (1353-1414), que persiguió al grupo de los Lollards por su campaña para reformar la Iglesia católica, y Thomas Becket, que en el siglo XII dividió Inglaterra al enfrentarse con el rey Enrique II en un intento de acaparar más poder para la Iglesia.

"Fue avaricioso y el fundador de la política de la manipulación", opina el profesor John Hudson, de la Universidad escocesa de Saint Andrews, quien le nominó para la lista negra.

Marc Morris, presentador de un prestigioso programa de historia en el Canal 4 de la tele británica, escogió al rey Juan (1167-1216) como peor villano de los últimos diez siglos, ya que cometió "actos muy crueles y era una persona deleznable".

Según Morris, "fue el peor rey de la historia de Inglaterra", a quien se atribuye haber matado a su sobrino, Arturo de Bretaña, en la lucha por el trono vacante tras la muerte de Ricardo Corazón de León en 1199.

Entre los traidores destaca Hugh Despenser (muerto en 1326), que fue ejecutado tras convertirse en uno de los hombres más ricos del siglo XIV al eliminar a todos sus enemigos y confiscar sus tierras.

También está Eadric Streona (muerto en 1017), consejero del rey Aethelred II, que traicionó al país al cambiar de bando cuando el rey danés Cnut invadió Inglaterra en 1015.