El debut del pívot Shaquille O'Neal ante los aficionados de los Heat de Miami en la nueva temporada de la NBA no pudo ser más desafortunado al perder el duelo individual con su homónimo, el joven Jermaine O'Neal, su equipo el partido y al final también cayó lesionado.
Shaquille nunca pudo con Jermaine cuando estuvo en el campo. Para mayor desgracia, se retiró a los vestuarios con una torcedura en el tobillo derecho y el jugador estrella de los Pacers anotó seis puntos en los últimos tres minutos del partido, que fueron decisivos.
Jermaine O'Neal también aportó nueve rebotes, dos asistencias, recuperó un balón y puso un tapón en los 38 minutos que estuvo en el campo.
"No se trataba de un duelo individual con Shaq sino de hacer bien las cosas para que pudiésemos ganar el partido y al final eso fue lo que conseguimos", declaró Jermaine O'Neal. "Hemos tenido un buen comienzo de temporada y eso nos ayudará a dejar atrás todo lo que sucedió la pasada liga".
Por su parte, el pívot estrella de los Heat, que en 29 minutos aportó 18 puntos (6 de 12 tiros de campo y 6 de 8 desde la línea de personal), seis rebotes, cuatro tapones y una asistencia, no quiso hablar con los periodistas y salió del pabellón con ayuda de muletas.
La información oficial sobre la lesión de Shaquille O'Neal fue que los exámenes de rayos X habían dado negativos a cualquier tipo de fractura y su condición sería observada día a día.
Sin embargo, para Shaquille O'Neal el debut de la temporada del 2005-06 en el American Airlines Arena será algo que no tendrá demasiado interés en recordar.