Empate entre grandes

En una partida memorable, que demandó siete horas e incluyó un final con apuro de tiempo, sacrificios y amenazas de coronación de peones de ambos
bandos, los dos punteros, el búlgaro Veselin Topalov, con blancas, y el
indio Wishwanathan Anand firmaron hoy el empate después de 97
jugadas.

Las otras tres partidas de la segunda ronda del Mundial de ajedrez 2005 también terminaron igualadas, pero en mayor o menor medida en todos los casos con alto espíritu de lucha: Kasimdzhanov-Svidler, en 24 jugadas, Adams-Polgar, en 48, y Leko-Morozevich, en 68.

La partida entre los dos líderes, y acaso principales candidatos al título, fue un toma y daca de principio a fin, con un Topalov que inició las hostilidades con un sacrificio de calidad a cambio de constreñir a las piezas negras con la presión de un peón pasado en c6.

Toda la tarde se tejieron mil conjeturas en la sala de prensa, con el inglés Nigel Short incluído, y no quedaba claro si el sacrificio estaba compensado.

Cuando más seguro parecía Anand, dejó un resquicio en su enroque y Topalov sacrificó esta vez su último alfil contra el peón en f7 y con su dama en octava línea capturó una torre. Mientras se esperaba el abandono del indio y Topalov apagaba los últimos focos de resistencia, las negras apostaron todo a presionar con la coronación de su último peón que llegó a b2.

Topalov, con dos peones de ventaja -tres unidos libres en flanco rey-, jugaba a avanzarlos y meter a su rival en una red de mate. Anand parecía jugar en la cuerda floja, sobreviviendo con un rey en una esquina absolutamente desprotegido y bajo posible fuego de dama y alfil.

Al filo de las siete horas de juego, con menos tiempo en el reloj del búlgaro, cayó el peón libre de Anand y uno de los de Topalov. La posibilidad del jaque perpetuo quedó como última carta de Anand, en un final histórico, sólo con su dama contra la de Topalov, que además tenía dos peones, uno listo para coronar en h8. Sin embargo, el búlgaro no pudo hacer valer esa ventaja y fue tablas.
Más temprano, Michael Adams presionó a fondo a la húngara Polgar, pero después del cambio de damas propuesto por Judit el inglés podía quedar con peón de más pero a costa de ceder iniciativa y firmaron las tablas en 49 movidas.

Un rato antes habían igualado el campeón Rustam Kasimdzhanov y el ruso Peter Svidler, en 24 jugadas, no sin antes insinuarse mejor el uzbeco, que no pudo concretar la iniciativa que había ganado con un sacrificio de calidad.

También empataron en 68 jugadas, después de incesante ataque de las negras, el húngaro Peter Leko y el ruso Alexander Morozevich, que presionó pero no pudo quebrar a un Leko que estuvo a punto de sufrir su segundo revés, después de omitir ayer una jugada "gana en una" ante Topalov.