El gigante estatal ruso Gazprom anunció que compra por u$s13.091 millones el 72,663 por ciento de acciones de la petrolera Sibneft, del magnate Román Abramovich, en una transacción aprobada por el Kremlin y financiada por Occidente.
Gazprom y la empresa Millhouse Capital, que administra esas acciones en representación de Abramovich y sus socios, anunciaron la firma de un "acuerdo vinculante" para la adquisición de la petrolera en un comunicado conjunto difundido por la agencia Interfax.
La nota dice que la transacción se realiza "según la legislación vigente" y añade que Gazprom, que ya había comprado el 3,016 por ciento de acciones de Sibneft a su propio Gazprombank, de esta forma obtiene el control del 75,679 por ciento de la compañía privada.
Otro 20 por ciento de Sibneft pertenece a la petrolera privada Yukos, ahora casi arruinada por deudas fiscales, pues ambas habían iniciado un proceso de fusión que después rescindieron, pero de hecho esas acciones están embargadas por el Estado.
Gazprom anunció la semana pasada que ultimaba las negociaciones con un consorcio de bancos occidentales sobre un préstamo récord para Rusia de 12.000 millones de dólares para comprar Sibneft al propietario del Chelsea londinense.
"Planeamos concluir antes de fines de año las negociaciones con Sibneft sobre su adquisición", declaró el vicepresidente de Gazprom, Alexandr Medvedev, quien añadió que esta transacción permitirá a su empresa aumentar considerablemente las exportaciones de carburantes.
Fuentes de Gazprom revelaron que entre los bancos con los que se negocia el préstamo de 12.000 millones de dólares están ABN Amro y Dresdner Bank, que pondrían la mitad de la suma, así como Citigroup, Credit Suisse First Boston, Goldman Sachs y Morgan Stanley.
La compra de Sibneft por Gazprom recibió la bendición del propio presidente ruso, Vladímir Putin, quien recientemente dio a entender que la consintió personalmente.
Además de absorber la compañía de Abramovich, próximo al Kremlin, Gazprom vendió por 7.500 millones de dólares a la empresa estatal Rosneftegaz el 10,74 por ciento de sus acciones, que dieron al Estado el control oficial del gigante de gas.
Gazprom, mayor productor mundial de gas natural y monopolista de su distribución en Rusia, también ha comprado lotes en compañías eléctricas, en constructoras de plantas nucleares y empresas que fabrican turbinas y otra maquinaria para centrales atómicas.
Con esa expansión a otros sectores energéticos, Gazprom pretende erigirse en un consorcio estatal de nivel trasnacional e importantísimo suministrador europeo y mundial de carburantes.
Abramovich, que ya es el hombre más rico de Rusia con una fortuna personal de 11.500 millones de dólares, gracias a esa transacción se embolsará otros varios miles de millones de dólares, lo que lo convertirá en el primer multimillonario ruso poseedor de capital libre, y no de propiedades y dinero invertido.
Gazprom extrajo el año pasado 545.100 millones de metros cúbicos de gas y tuvo unos ingresos de 33.900 millones de dólares, con un resultado bruto de la exportación (EBITDA) de 12.600 millones, según el diario económico ruso "Viédomosti".
Sibneft, considerada la quinta mayor petrolera de Rusia, en 2004 extrajo unos 34 millones de toneladas de crudo, y obtuvo unos ingresos de 8.900 millones de dólares (3.000 millones de EBITDA) y unos beneficios netos de 2.040 millones de dólares.
Inicialmente, Gazprom quería pagar por el 72 por ciento de Sibneft sólo 10.200 millones de dólares, mientras el precio de ese lote era hoy de 13.674 millones de dólares, según la capitalización de la petrolera fijada antes de anunciarse la transacción.
Algunos expertos elevaban el precio solo a 18.000 millones, pero la cosa cambió hace dos semanas, cuando la junta de accionistas optó por sacar los beneficios de Sibneft antes de su venta mediante el pago de 2.300 millones de dólares como dividendos por 2004.
Por otra parte, Gazprom prometió continuar la liberalización de su mercado de acciones para levantar todas las restricciones hasta finales de año, asunto que hoy mismo centró una reunión de la directiva del consorcio con el equipo económico del Gobierno.
Actualmente, existen dos mercados de acciones de Gazprom, interno y externo, y los extranjeros deben obtener un permiso especial para la adquisición de esos valores y no pueden poseer en total más del 20 por ciento del consorcio energético ruso.