- El senador republicano David Vitter vaticinó ayer que el número de personas muertas debidas al huracán "Katrina" en Louisiana puede llegar a diez mil.
En una conversación con periodistas en la capital de ese estado, Vitter señaló que en su opinión "se comenzará desde los 10.000" muertos como consecuencia del huracán que arrasó los estados sureños de Louisiana, Mississippi y Alabama el pasado lunes.
Sin embargo, el legislador aclaró que "es solo un cálculo personal" y que no se basa en predicciones oficiales.
En su conversación con los periodistas Vitter manifestó que es partidario de aumentar el número de efectivos regulares en la zona metropolitana de Nueva Orleans, la ciudad más dañada por la tormenta.
Añadió que hasta el momento el despliegue de unidades de la Guardia Nacional ha sido lento y que no se ha logrado restablecer el orden.
La gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, anunció el jueves que había pedido 40.000 agentes de la Guardia Nacional.
Ciudadanos de Nueva Orleans recibieron con alegría a los camiones y helicópteros militares que llegaron con alimentos y agua cinco días después del azote del huracán 'Katrina'.
Según estimaciones de expertos, el drenaje de las calles podría tardar 80 días. Según informa la CNN, más de 7.000 personas hacinadas en el Centro de Convenciones de Nueva Orleans, saludaron con banderas al aire y gritos de alegría al primer contingente de ayuda, formado por 50 vehículos militares con tropas de la Guardia Nacional y policías a bordo.
Además, decenas de helicópteros continúan trasladando a cientos de evacuados a un hospital de campaña instalado en el Aeropuerto Louis Armstrong.
Los enfermos y heridos tienen prioridad y según datos oficiales, ya han sido trasladados por este método unos 40.000 afectados.
El estadio Superdome, donde llegaron a instalarse en pésimas condiciones más de 20.000 afectados, espera ser completamente desalojado en las próximas horas. Muchas personas todavía esperan recibir ayuda y ser rescatadas del tejado de sus viviendas.
Según datos ofrecidos por el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, el viernes la Guardia Nacional desplegó 19.500 efectivos en los estados de Luisiana y Misisipí y 6.500 hombres de la policía militar en la ciudad. Pero el edil sostuvo que este número es todavía insuficiente.
El anuncio de Nagin llegó horas antes de que George W. Bush promulgase una ley de emergencia que autoriza la asignación de 10.500 millones de dólares para acudir en ayuda de las víctimas del huracán.
Los recursos constituyen la primera partida de una asignación todavía mayor que será solicitada en las próximas semanas. Bush firmó la ley después de recorrer los estados de Luisiana, Misisipi y Alabama.
El presidente, en declaraciones desde Mobile (Alabama), se mostró profundamente afectado por la tragedia. "Es como si la peor arma del mundo hubiera destruido la costa del Golfo de México", aseguró.
Respecto a la ayuda internacional, desde La Habana, el presidente cubano, Fidel Castro, ofreció el envío de 1.100 médicos y 26,4 toneladas de medicamentos para los damnificados.
El líder cubano calificó de "colosal y triste" la tragedia, en una comparecencia este viernes en un programa especial radiotelevisado. "Expreso la buena voluntad de nuestro pueblo, los sentimientos amistosos de nuestro pueblo con el norteamericano", afirmó.