Los beneficios de dejar que los chicos se ensucien

Aunque suene paradojal, la libertad de ensuciarse en el juego, el ejercicio físico y las tareas cotidianas pueden resultar beneficiosos para el desarrollo de los niños, de acuerdo a la investigación del doctor en Psicología y Pediatría, consultor de la Universidad de Oxford, Inglaterra, John Richer.

"El mundo real es sucio; los niños no aprenden cómo adaptarse a su mundo y crecer en él sin entrar en contacto con lo que los rodea, es decir, sin ensuciarse", aseguró Richer, en su particular visión sobre el tema, y en el marco de una visita que realizó a esta Capital.

Dijo que el hombre es la única especie lúdica, y que, por consiguiente, "los niños que no exploran y juegan en el mundo real, es decir, los que no reciben los beneficios de ensuciarse en este proceso, tienen menos posibilidades de integrase de manera equilibrada al mundo, lo cual puede llevar al desarrollo de conductas inapropiadas o personalidades neuróticas".

Como contrasentido, señaló que "mientras que los padres, especialmente las madres, transmiten con firmeza a sus hijos que no deben jugar en lugares donde haya agentes patógenos, todos -excepto los más obsesivos- también esperan que sus niños se ensucien jugando y se preocupan si su hijo teme ensuciarse o es muy puntilloso y cuidadoso al respecto".

En cuanto a los deportes, Richer dijo que "al igual que un niño que juega, el deportista que se preocupa demasiado por mantenerse prolijo y limpio no tiene muchas posibilidades de ganar y es posible que no pueda disfrutar ni involucrarse".

John Richer abrió el Primer Foro sobre Desarrollo Infantil, que tuvo lugar en el Hotel Alvear de esta Ciudad, organizado por las empresas Ala, Unilever y la Asociación Internacional por del Derecho del Niño a Jugar, con su estudio sobre "Los beneficios de ensuciarse" en el que propone cambiar el paradigma social respecto de la suciedad y el desarrollo de los chicos.

También otros especialistas argentinos expusieron sobre el original tema, entre ellos, Marcos Mercado con "¿La obsesión por la higiene, limita el desarrollo infantil?"; Graciela Bottini de Barucca, con "El rol de las artes y la creatividad en el desarrollo infantil"; "Suciedad y fobias", abordado por Graciela Moreschi y Beatriz Caba con su charla "Creciendo a través de experiencias sin miedo a ensuciarse".

La suciedad, según Richer se asocia "con ser portadora de enfermedades, y además la sociedad moderna cree que las personas sucias son desorganizadas, de bajo nivel social, no atractivas y proclives a contraer enfermedades y desdeñables".

Ser limpio tradicionalmente "se vincula con los conceptos de salud, alto nivel social y belleza o atracción", opinó.

En su particular visión, dijo que "la suciedad en sí, en la forma de tierra o polvo, contiene incontables microorganismos que son esenciales para la vida; del mismo modo, el intestino del ser humano contiene mayor cantidad de bacterias que gente en el mundo, las que son esenciales para la digestión".

"En el mundo científico, existe evidencia suficiente para demostrar que el desarrollo de los niños se ve beneficiado por la libertad de ensuciarse y que, en el curso de la exploración, y el juego, el ejercicio físico, los deportes o tareas como la jardinería u otras actividades cotidianas, ensuciarse es saludable tanto para el cuerpo como para nuestra mente", dijo.

También dijo que se comprobó que en adultos, especialmente los hombres, "ensuciarse en ciertas situaciones resulta atractivo para las mujeres debido a que es signo de un buen estado físico, es decir, se cree que los hombres tienen un buen desempeño aunque estén sucios".

"No es la suciedad per se lo que debe evitarse, sino lo que ella puede llevar consigo, los patógenos", dijo.

Y continuó explicando que "el hecho de que el ser humano ha desarrollado sofisticados mecanismos, tanto en sus patrones de conducta como en su sistema inmunitario, para luchar y defenderse de los patógenos presentes en la suciedad, sugiere que hemos evolucionado para poder lidiar con ellos y que ensuciarse es parte de la vida cotidiana".

Sorprendió el magister al abordar la proliferación de epidemias y enfermedades alergénicas al afirmar "que existe evidencia que demuestra que en su mayoría aparecen en los países desarrollados y se producen en parte por el no contacto o la ausencia de suficiente exposición a patógenos, especialmente cuando somos bebés".

Otras razones son que los ambientes en los que nos movemos están "demasiado limpios" y nuestro organismo también está "limpio" gracias a la acción de los antibióticos.

"Es necesario un equilibrio al evitar el contacto con agentes patógenos; este equilibrio se logra a través del contacto con el mundo real, lo 'sucio' que nos rodea, con el fin de aprender de este mundo y, especialmente los niños, adaptarse y crecer en él", concluyó.