El adiós de una leyenda

El actor estadounidense Paul Newman empezó la cuenta atrás. Por eso, el estreno mañana sábado de la miniserie televisiva "Empire Falls", más que un nuevo logro, es visto como un paso más hacia su anunciada despedida artística.

El octogenario galán de penetrantes ojos azules soltó el adiós como una bomba cuando en marzo anunció que se jubilaba de sus dos amores, la actuación y las carreras de automóviles.

Afortunadamente, en Hollywood las despedidas son largas y antes de que el protagonista de películas como "The Sting" ("El golpe") o "Butch Cassidy and the Sundance Kid" ("Dos hombres y un destino") se enfrente a ese último proyecto, aún le queda madera que quemar.

"Fue una gran sorpresa escuchar su voz ronca al teléfono", declaró a la prensa Richard Russo, autor de "Empire Falls", libro por el que obtuvo el premio Pulitzer.

Esa llamada fue la génesis de lo que ahora es una miniserie de tres horas para la cadena de televisión estadounidense HBO.

Newman y Russo habían colaborado con anterioridad en "Twilight" y "Nobody's Fool", con éste último filme el actor obtuvo la novena de sus diez candidaturas al Oscar. Pero en esta ocasión fue diferente.

Junto a su trabajo como actor, la leyenda que ahora se quiere jubilar fue el motor que puso en marcha la adaptación de "Empire Falls" a la pantalla gracias a su labor como productor ejecutivo.

La última vez que hizo algo así fue en 1984 con "Harry and Son".

"Es un libro tan rico, penetrante y humano que estaba diseñado para la pantalla", admitió a la prensa Newman, quien también cuenta con experiencia detrás de la cámara como director de "The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds" ("El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas").

"Además, incluía un pequeño papel para mí", añade con cierta ironía.

No es la primera vez que Newman habla de su jubilación, dispuesto al fin a descansar en familia en lugar de morir con las botas puestas en el escenario.

Sin embargo, es difícil decir adiós a la carrera que comenzó en 1954 con "The Silver Chalice" ("El cáliz de plata") y que incluye filmes como "The Hustler" ("El buscavidas") o "Cool Hand Luke" ("La leyenda del indomable").

"The Color of the Money" ("El color del dinero"), de Martin Scorsese, finalmente le supuso un Oscar en 1986.

"No tiene mucho sentido poner los frenos cuando uno va cuesta abajo", bromea, sin aclarar en esta ocasión cuáles son sus intenciones.

En "Empire Falls", Newman interpreta el papel de Max, uno de los personajes que pueblan esta pequeña localidad de Maine (EEUU).

Junto con él está un reparto de excepción para un proyecto televisivo que encabezan Ed Harris, como el hijo de Newman, Helen Hunt, Robin Wright Penn, Phillip Seymour Hoffman y la esposa de Newman, Joanne Woodward.

A Josh Lucas le toca interpretar a un joven Newman.

Como asegura la revista "Variety", con este reparto la miniserie dará mucho que hablar, aunque no está tan claro que cuente con una gran audiencia.

"The Hollywood Reporter" es más benévola al decir que "Empire Falls" "no es perfecta", pero está llena de momentos memorables.

La revista incluso apunta a una posible presencia de la miniserie en los próximos premios Emmy, el equivalente a los Oscar en la televisión.

Jubilado o no, Newman aún piensa ofrecer más momentos memorables este mismo año con el estreno de "Cars".

El nuevo filme de animación de Pixar une las habilidades de Newman como actor y como piloto de carreras al dar vida, o al menos voz, a uno de los automóviles que protagonizan la película.

Incluso si su amenaza se cumple, este tampoco sería el último Newman en la cartelera.

Hollywood quiere ofrecerle a su leyenda una despedida con todos los honores con una última reunión en la pantalla del tándem formado por Newman y Robert Redford.

Según reconoce el actor, en muchas ocasiones ambos desean reunir a los protagonistas de "El golpe" y "Dos hombres y un destino".

"Pero no hago planes", resume el actor, a sus ochenta años todavía con ganas de seguir sorprendiendo.