Es casi un hecho. Si los Oscar se entregan cada año y los Juegos Olímpicos se realizan cada cuatro, las nuevas consolas de juegos se estrenan cada cinco.
Si bien uno podría pensar que la Play Station de Sony, la Xbox de Microsoft y el GameCube de Nintendo son productos para chicos, los gigantes del sector tienen una idea un tanto distinta.
Vamos por partes. Aunque es menos popular aquí en la Argentina, la futura generación de la Xbox de Microsoft promete insertarse en el modelo del ?hogar del futuro? que tiene Bill Gates en su cabeza.
Los superprocesadores
Unos años atrás, el público consideraba que las consolas eran un subproducto de las computadoras. Pero la realidad es hoy bien distinta: son el puntapié inicial para el desarrollo de microprocesadores y tarjetas gráficas, protagonistas de una carrera apasionante por la velocidad.
En ese sentido, IBM presentó un procesador exclusivo para la consola de Microsoft, mientras que la Play Station 3 llevará en su interior una verdadera joya de la tecnología desarrollada en conjunto por IBM, Toshiba y Sony. Según el diario La Vanguardia de España, Nintendo se mantiene fiel al proveedor habitual: IBM. (Ver nota relacionada)
Hasta aquí nada parecería novedoso. Un nuevo chip para un nuevo producto. Pero si se toman en cuenta los detalles del procesador, más de uno quedará con la boca abierta. El nuevo chip de la Play Station 3 -llamado Cell- es capaz de procesar 256 millones de cálculos por segundo, la potencia necesaria para emular la calidad gráfica del cine de Hollywood.
Pero Microsoft no quiso quedarse atrás. Según informaron la agencia EFE y la BBC, el encargado del proyecto del gigante informático, J. Allard, dijo que la nueva Xbox 2 será capaz de realizar un trillón de cálculos por segundo. Todos los nuevos juegos elaborados para la consola de Microsoft tendrán la misma interfase para facilitar al máximo el juego on-line.
Asimismo, los nuevos juegos para la Xbox trabajarán con gráficos con calidad HDTV como estándar y utilizarán un audio de varios canales para ofrecer a sus usuarios una experiencia más real. Afirmó que los desarrolladores de la industria no tendrán problemas para la creación de los nuevos títulos.
Los usuarios dispondrán de una interfase en el que llevarán las estadísticas personales y el nivel de habilidad de cada uno de los jugadores que disfruten de una experiencia en red. Además, tendrán la posibilidad de adquirir suplementos o nuevos contenidos para sus juegos como mapas o coches nuevos -en juegos de motor- que los juegos no contienen por defecto.
El hogar digital
?Sony y Microsoft pretenden ir más allá de las nociones convencionales, hacia la convergencia con otros dispositivos digitales. La Play Station 3 permitirá descargar contenidos on-line e intercambiarlos con otra máquina similar, mientras que la futura Xbox será una pieza de la estrategia que preconiza Bill Gates para el hogar del futuro?, dice La Vanguardia.
Asimismo, el consenso del mercado incida que Sony incorporará en la Play Station 3 funciones multimedia, situación que resulta natural si se tiene en cuenta que el gigante japonés tiene filiales de música y películas. Hasta hoy, ese esfuerzo determinó el nacimiento de la PSX, sólo en Japón. Sin embargo, el diseño del procesador Cell sugiere que con la nueva consola permitirá la unión de los videojuegos y el entretenimiento.
Por su parte, Microsoft ofrece con la Xbox diversas funciones, como la de chat de voz, karaoke y música digital. Por si fuera poco, da la posibilidad de conectar la consola con una PC capaz de ejecutar el Windows XP Media Center, el sistema operativo concebido para el entretenimiento en el hogar.
Media Center es similar a otras versiones de Windows XP, pero agrega una interfaz secundaria que permite a los usuarios ver fotos, escuchar música, ver videos o grabar la televisión usando un control remoto.
Nintendo, en cambio, seguiría fiel a su idea de no incorporar más funciones a su producto debido a que esas opciones diluirían la experiencia del juego para los usuarios.
Lanzamientos y precios
De acuerdo a las diversas especulaciones, Sony, Microsoft y Nintendo planean revolucionar a los asistentes del Electronic Entertainment Expo (E3), la mayor feria de videojuegos que se realizará en mayo. Sin embargo, no estarían en el mercado hasta comienzos del 2006.
Asimismo, se espera que la Play Station 3 tenga un precio cercano a los u$s500, la Xbox no más de u$s400 y la consola de Nintendo unos u$s300.
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