Tiene 4 años y sus cuadros se venden en 15 mil dólares

Los críticos elogian, además, la combinación de colores de Marla. Las obras se llegan a vender, en algunos casos, hasta en 15 mil dólares.

Al parecer, la niña pasó de sus dibujos pegados con imanes a la heladera familiar a grandes lienzos exhibidos en galerías de arte, estudios y otros hogares.

"A decir verdad, no esperábamos que lograse nada, excepto que era divertido para nosotros y para Marla", dijo su madre, Laura Olmstead.

Aunque hay escépticos que dudan de su autoría y críticos que cuestionan el arte abstracto, para el propietario de una galería, Anthony Brunelli, no hay duda alguna sobre el talento de la pequeña.

"Elabora sus pinturas en capas superpuestas. Los niños no hacen eso. Ella empieza con grandes muestras de colores y luego les va agregando detalles y acentos. Eso es lo que resulta tan notable y que va más allá de lo que hacen otros niños", dijo Brunelli, que dedicó a Marla su primera exposición en agosto.

Pero Marla no es la primera artista prodigio. Alexandra Nechita, ahora de 18 años, una rumana que emigró a Estados Unidos, empezó a pintar cuando tenía más o menos la edad de Marla. Llamada la "Niña Picasso" por los críticos, sus pinturas ganaron más de un millón y medio de dólares. Antes de cumplir los 10 años, Beso Zazaishvili, de la República de Georgia, hoy también de 18 años, había ganado 150 mil dólares por sus pinturas y llegó a ser comparado con Salvador Dalí.

Las obras de Marla desbordan de mezclas de colores, texturas y profundidad.
En "Lollipops" (pirulíes o chupetines), volutas de azules, amarillos, verdes, rojos y naranjas se combinan en un ramo cromático espectral. En "Aquarium" usa una mezcla de azules y verdes para crear un trasfondo acuoso, sobre el que superpuso pinceladas vívidas de rojos, naranjas, amarillos y blancos para completar el tono tropical.

Buzz Spector, titular del departamento de arte de la Universidad Cornell, comentó que la visión y proceso de la niña eran excepcionales, aseguró, asimismo, que muchos niños a quienes se suministran los materiales e influencias adecuadas pueden producir piezas abstractas de complicación sorprendente.

Aunque las obras de Marla revelan un "hermoso sentido de color y material", todavía carecen de la sofisticación cultural y espiritual necesarias para ser consideradas piezas de museo", dijo.

Los padres de Marla prohíben toda alusión a "genio" o "prodigio" para describir a su hijita, dado que quieren evitar las presiones.

Además de su hermanito, Marla dice que ama las flores, los cerdos y el color amarillo. Está aprendiendo a contar y a deletrear, y a veces escribe la "R" al revés cuando escribe su nombre en sus pinturas. Tarda en entrar en confianza con los extraños, pero cuando lo hace desborda de alegría. También es prudente y firme de voluntad, dicen sus padres.

Mark Olmstead, el padre de Marla, que es jefe de turno en la firma Frito Lay, pinta desde la secundaria. Hace unos dos años, Mark retomó sus pinceles después de una larga pausa y empezó a trazar un retrato de su esposa.
"Cada vez que yo quería pintar, ella quería pintar. Para ella se convirtió más en una pasión que para mí. A ella siempre le divierte. Poco a poco pasé a ser su asistente".

Laura recuerda que Marla tenía aún su pañal puesto mientras trazaba pinceladas sobre el lienzo con pintura acrílica. El padre sostenía a la niñita sobre la tela para que sus bracitos pudieran alcanzar al medio.
Los Olmstead regalaron algunos dibujos a un amigo, que los expuso en un café que poseía. Al poco tiempo, los llamaron para decirles que había gente interesada en comprarlos.

"Me reí y pensé que era divertido porque esa gente no sabía que una niñita las había pintado", recordó Laura. Casi como una broma, estableció "el precio ridículo y exorbitante" de 250 dólares por el lienzo y 35 dólares por las más pequeñas. Unas horas después, Stevens la llamó para decirle que alguien había comprado el lienzo y tres de las pinturas pequeñas. Laura llamó a toda la familia para contarles.

Se corrió la voz y se empezaron a vender más pinturas. En agosto, Brunelli dedicó a Marla su primera exposición. Se la tituló "Cuatro", por la edad de la artista. La respuesta abrumó a los Olmstead, que súbitamente se vieron negociando con noticieros nacionales de televisión y programas de entretenimiento.

Hasta ahora, Marla vendió casi tres docenas de cuadros. Los Olmstead depositaron todo el dinero en un fondo para pagar los estudios de la pequeña.