Mario Puzo nunca había querido escribir la continuación de El Padrino (1969), pero poco antes de morir, en 1999, accedió a que otro escritor siguiera la historia de los Corleone.
"Bienvenido a la mafia. Usted es el hombre", le dijo el editor de Random House, Jonathan Karp.
Winegardner (42) es profesor de escritura creativa en la Universidad de Florida y autor de The Veracruz Blues y Crooked River Burning, poco conocidas pero de buena crítica.
Mark Winegardner debía entregar el manuscrito en un plazo máximo de un año, para que saliera a la venta en el segundo semestre de 2004, y lo consiguió: The Godfather Returns llegó ayer a librerías de Estados Unidos y los derechos ya fueron adquiridos por 12 países, entre ellos Gran Bretaña, Francia, Rusia, Japón y España.
"Tuve dos inmensas epifanías", dijo Winegardner. "Los dos asuntos emocionales más importantes de la saga no estaban resueltos". Estos eran, dice, el fracaso de Michael Corleone -sucesor de don Vito- para legitimar los negocios de la familia y la historia de Tom Hagen, hijo adoptivo de don Vito.
La historia, que se desarolla entre 1955 y 1962, parte en el momento que cierra El Padrino -la novela- y se cruza temporalmente con El Padrino II, la película, escrita entre Puzo y Coppola.
Michael -Al Pacino en el cine- ganó una sangrienta batalla en la guerra de familias por Nueva York, pero aún debe: 1) enfrentar a su enemigo más peligroso, Nick Geraci, ex matón de la familia, 2) dominar Las Vegas y blanquear su imagen con negocios legítimos, y 3) salvar su matrimonio.
Dos personajes que crecen en esta secuela son Fredo, el hermano torpe y traidor, que acá se revela como bisexual, y Johny Fontane, inspirado en Frank Sinatra.
La historia de la familia se cruza, además, con la de Estados Unidos: aparece un atentado frustrado contra Fidel Castro y el asesinato de JFK. Según The New York Times, "carece de la energía pulp del libro original"; sus diálogos "rara vez igualan el esplendor de ópera" de las líneas de Puzo y el conjunto "no mueve ni nos sacude" como el primero.
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