Desaparece alpinista alemán que vio al hombre de los hielos

(EFE).- El alpinista alemán Helmut Simon, de 67 años y famoso desde que en una de sus excursiones con su mujer encontrase en 1991 al "hombre de los hielos", una momia de 5.400 años de antigüedad, ha desaparecido en los Alpes sin dejar rastro, afirman los medios austríacos.
 
Al ver que su marido no regresaba, su esposa, Erika Simon, alarmó a la gendarmería de esa localidad a última hora de la tarde del mismo viernes y explicó que su marido había partido hacia las 11.00 horas (9.00 GMT) sin revelar la meta concreta de su excursión, sino que se limitó a señalar que iría a la región de la montaña de Gamskarkogel, de 2.467 metros de altura.
 
Inmediatamente miembros de la gendarmería y de equipos de salvamento de montaña con perros rastreadores iniciaron la búsqueda por esa amplia región de pendientes en parte muy empinadas, que, interrumpida sólo durante unas pocas horas de la noche, duró todo el fin de semana, reforzada con bomberos.
 
En total, unas 120 personas participaron en la difícil búsqueda, obstaculizada por fuertes nevadas, hasta darse por vencidos hoy porque, según explicó a la televisión pública ORF Gerald Kainz, director del Salvamento de Montaña de Hofgastein, consideran imposible que Simon haya sobrevivido a las bajas temperaturas que se registran en la región desde hace días.
 
Fue en una excursión por un glaciar alpino del Tirol cuando el matrimonio Simon descubrió el 19 de septiembre de 1991, a más de 3.000 metros de altitud, el cuerpo congelado de un hombre que, según dedujeron después los científicos, murió allí hace más de 5.000 años.
 
El hallazgo tuvo un enorme eco mundial por su antig~edad y el estado excelente en que las nieves y bajas temperaturas han mantenido a esa momia durante cinco milenios, con lo cual "el hombre de los hielos" ha adquirido fama mundial y es fuente continua de nuevos descubrimientos para los científicos que lo estudian.
 
El "hombre de los hielos", conocido también bajo el nombre de "Oetzi" por haber sido encontrado en la región italiana del valle de Oetztal, fronteriza con Austria, se exhibe desde 1998 en una sala del museo arqueológico de Bolzano, mantenido a una temperatura constante de seis grados bajo cero y una humedad del 98 por ciento.