Yerba mate, quesos y galletitas encarecieron la canasta básica

Detrás del 0,3% en que se incrementó el costo de vida durante agosto, se encuentra la escalada del precio de la yerba mate, los quesos y las galletitas de agua, productos que junto a la carne empujaron en los últimos meses el costo de la canasta básica, que en el 2003 subió 2,8%, y sólo en agosto se escapó 1,7 por ciento.

Si bien el alimento de mayor peso, y justamente el que más aumentó desde inicios del 2003, fue la carne -los cortes subieron entre 6 y 10%-, este producto al que los hogares de bajos ingresos dedican el 10% de sus gastos ya tiene una alícuota diferencial.

De ahí que ahora el Gobierno analiza reducir los precios con otros artículos de alta participación dentro del conjunto de productos que marcan el umbral de la indigencia, que desde la salida de la convertibilidad treparon 78,3 por ciento.

Cabe destacar que la población a la que se pretende beneficiar, generalmente es beneficiaria de planes para desocupados o se encuentra en la informalidad, con lo que ni siquiera recuperó en parte según la evolución del salario nominal y en su mayoría no se vería favorecida con la mejora del salario mínimo.

Según la encuesta de precios del INDEC para el mes pasado, desde diciembre del 2003 la yerba mate aumentó 25,8%, el queso cuartirolo 5,1%, las galletitas de agua 5,2% y lo fideos secos 1,8 por ciento.

Los cuatro productos con una participación importante en la estructura de gastos de los hogares más pobres -que dedican el 54% de sus ingresos a la alimentación- se encuentran en la lista que Economía y la AFIP tienen bajo la lupa para reducirles la alícuota del 21% al 10,5% de IVA. De éstos, el que mayor dificultades tendría para que la norma se haga efectiva es el queso, dado que el alto valor agregado de la industria láctea plantearía limitaciones en la instrumentación de esas reducciones, por lo que no serían de la primera tanda de disminuciones.

Es así que los primeros en ser alcanzados serían las harinas, aceites, yerba mate y galletitas. Pero el Gobierno quiere continuar con la lista ya que comprometió 15 productos en el Consejo del Salario.

Contra los molinos de viento

Otro de los productos que pretenden ser alcanzados son el aceite mezcla -que aunque estable desde principios de año subió 71% en tres años- y el arroz, que si bien bajó 4% durante el 2003, aumentó 142% en la posconvertibilidad, al igual que el queso cuartirolo, que subió 145 por ciento.

La medida, que entre sus principales objetivos pretende reducir el índice de indigencia, fue cuestionada por economistas y tributaristas, tanto por las complicaciones que implicará para la AFIP como por las dificultades de que se traduzca efectivamente en una baja de precios.

Incluso en ese caso aseguran que es preferible el refuerzo de los planes sociales o sumas fijas, dado que con aquel mecanismo también se beneficia a familias de altos ingresos.

Según un informe del Cippec, una reducción del IVA podría estimular el consumo entre 6 y 11%, dependiendo del producto.

El estudio señala que si la rebaja generalizada de alimentos como quesos, leche, pastas, galletitas y pan se llevara adelante, el costo de la canasta básica podría disminuir 1,75%, una mejora que tan sólo serviría para contrarrestar el 1,7% en se disparó esa cesta elemental para reponer las calorías que gasta un ser humano durante el mes pasado.