Es un hombre exitoso en la rama artística y también como activista y filántropo. De nombre completo Richard Tiffani Gere, nació en 1949 en la ciudad de Filadelfia, Pensilvania, en una familia de clase media, de creencias metodistas.
Su primera pasión fue la música, así que desde muy pequeño aprendió a tocar varios instrumentos (especialmente el piano y la trompeta) y se dedicó a componer para los festivales organizados en el colegio.
Su consagración como símbolo sexual le llegó en 1990 gracias a la película Pretty Woman (Mujer Bonita), en la que trabajó al lado de la actriz Julia Roberts. Muy interesado por causas humanitarias y sociales, Gere es un reconocido militante de la filosofía budista.
Fue novio de la pintora Sylvia Martins, la empresaria Dawn Steel y la actriz Penelope Milford. En 1991 se casó con la modelo Cindy Crawford, de quien se divorció en 1995. Su actual pareja es la actriz Carey Lowell, con quien tiene un hijo llamado Homer.
Infidelidad, Mothman, la última profecía y la película musical Chicago, dirigida por Rob Marshall, al lado de Rene Zellweger y Catherine Z. Jones, todas de 2002, son las cintas más recientes del actor.
Algunos de los reconocimientos que se le han hecho son sus nominaciones al Globo de oro por Oficial y Caballero, en 1982, y por Pretty Woman, en 1990.