A partir de cierres más efectivos en un partido sumamente parejo, Italia le ganó a la Argentina por 3 a 1 con parciales de 22-25, 25-22, 26-24 y 28-26 en una hora y 39 minutos y condenaron al equipo de Fabián Armoa a jugar entre el quinto y octavo lugar de los Juegos Olímpicos de Atenas.
Argentina, además de la potencia ofensiva de Marcos Milinkovic, sorprendió en el arranque con la variante de Gastón Giani y sufrió en el final con los altibajos de Jorge Elgueta ante un conjunto italiano que se mostró muy seguro a la hora de servir.
El partido fue muy parejo y la Argentina, que a pesar de los 15 meses de inactividad no fue superado claramente por rival alguno, tuvo tres chances de forzar el tie break pero los eurpeos fueron certeros en los remates.
En el primer parcial, la Argentina supo jugar sobre los servicios más débiles de Italia y defendió con mucha sólidez sobre los mejores sacadores italianos -sólo complico Fei en ese set-. Meana en la defensa y Ferraro en el armado posibilitaron que Milinkovic, que había empezado mal, Giani y Elgueta taladraran el bloqueo rival.
Fue en ventaja a ambos tiempos técnicos (8-3 y 16-13) y supo mantener la diferencia con un par de bloqueos claves de Elgueta y Gastón Giani en el cierre del set.
Promediando el segundo capítulo, Italia acertó con el ingreso de Giani quien participa de su quinto Juego Olímpico. De allí en más, el bloqueo europeo se mostró más sólido.
Eso, más la solidez de Fei y Sartoretti en el servicio, complicaron la recepción argentina que la peleó hasta el segundo tiempo técnico (Italia 16-15). Los italianos se despegaron y los de Armoa no pudieron hacer que la pelota le llegara limpia a Ferraro para que arme juego. Entonces, Milinkovic, se equivocó más de lo habitual.
El tercer parcial fue dominado, hasta el cierre, ampliamente por Italia. Después del primer tiempo técnico (Argentina se fue al descanso 8-7), los europeos sacaron diferencias perforando por momentos, con gran facilidad el bloqueo argentino que se desordenó.
Más allá de tres misiles de Sartoretti desde el servicio a más 110 kilómetros por hora.
El multicampeón lo llevó adelante por 3 y 4 puntos durante el parcial, pero a la hora de cerrar, con Pati en el servicio y Gutiérrez en el armado, la Argentina la guapeó, levantó cuatro sets balls (20-24 a 24 iguales). Sin embargo, en la primera chance que tuvo Italia para cerrar el capítulo con su servicio, Mastrangelo no perdonó para el 26 a 24.
En el cuarto set, tan parejo y reñido como los anteriores, la Argentina no supo aprovechar sus momentos. Cuando estuvieron 19 a 16 arriba los argentinos , tres bloqueos italianos igualaron las cosas. Luego, llegó el momento de los tres sets balls (remates de Milinkovic, de Bidegain y Porporatto) que fueron levantados con tres latigazos de Papi, Sartoretti y Fei, para liquidar el pleito en
su primera oportunidad y así quedarse con la victoria que puso a los italianos en las semifinales.
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