El Islam finalmente desembarcó en el principal centro financiero de Europa: Londres. A partir del mes que viene, el Islamic Bank of Britain (IBB) abrirá sus puertas en la capital británica para comenzar a atraer los ahorros de los 1,8 M de musulmanes residentes en la isla, con la idea luego de utilizar este mercado como un puntapié para una expansión en el resto de Europa.
?Aunque al principio operaremos sólo en este país, nuestra idea es atraer no solamente a los clientes locales sino también a todos los musulmanes que estén viviendo en distintas partes del continente y del mundo entero?, comentaba a la cadena británica BBC Wahhed Qaiser, uno de sus directivos.
Pero la aparición del IBB llamó la atención y generó cierta preocupación entre otras entidades financieras con sede en Londres, dado que la flamente entidad de profundas raíces religiosas explotará su desprecio por la mínima insinuación de usura. Así, a diferencia del resto de los bancos, su éxito no dependerá del interés que cobre o pague a sus clientes, ya que no abonará ni recibirá interés alguno.
Este principio se apoya en la visión de los musulmanes sobre el dinero, al que no consideran como un medio de pago que tiene valor en sí mismo sino como un instrumento que sólo representa a ese valor. Esto transforma en inmoral la generación de dinero a través de dinero.
Los negocios autorizados
Para reemplazar el motor impulsor de ganancias que suponen las tasas de interés, el IBB apeló a un sistema que el Islam aprueba, que consiste en la utilización de un arancel fijo que los clientes abonan en cada préstamo que solicitan al banco.
Así, si una persona decide comprar un automóvil a través del IBB, la entidad lo adquirirá en su lugar, y luego se lo revenderá a su cliente a un precio fijo dispuesto por el banco. La institución también prevé la utilización del leasing o del alquiler para los préstamos personales.
Pero el IBB no es el primer banco que buscará acogerse a las leyes musulmanas en este país. El HSBC ya había iniciado la tendencia en los últimos años, cuando comenzó a prestar servicios que cumplen estrictamente con la Sharia ?ley musulmana? aplicada a los préstamos hipotecarios y las pensiones. También la West Bromwich Building Society, ubicada en el interior de Inglaterra, había puesto en práctica en septiembre de 2002 la prestación de préstamos hipotecarios de acuerdo con la observancia de la ley del Islam.
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