El papa Juan Pablo II recibió al primer ministro de Palestina

"Todos los líderes de la región, con la ayuda internacional, deben perseguir el camino del diálogo y de la negociación que conduzcan a una paz duradera", afirmó Juan Pablo II en un corto discurso pronunciado ante Qurea.

El Obispo de Roma y el primer ministro palestio hablaron a solas durante cinco minutos en la Biblioteca privada del pontífice. Después entró el séquito de Qurea, compuesto por siete personas. La audiencia duró un total de quince minutos.

El Papa, que recibió también hoy en el Vaticano al presidente de Colombia, Alvaro Uribe, y al ministro de Exteriores de Irán, Kamal Kharrazi, bendijo al pueblo palestino y recordó la visita que hizo a Tierra Santa en el año 2000, visitando, entre otras Belén y un campo de refugiados palestinos.

"He rezado con fervor por la paz y la justicia en la región. Aunque no falten signos de esperanza, desafortunadamente la triste situación de Tierra Santa es causa de sufrimientos para todos", afirmó el Papa, que presentaba un aspecto cansado.

Abú Alá, que animó a los palestinos no caer en el desaliento, regaló al Papa un pequeño Portal de Belén hecho en nácar por artesanos cristianos de esa ciudad palestina.

El Papa Wojtyla le entregó un libro sobre su viaje a Tierra Santa en el Año Santo de 2000 y las medallas de su pontificado, en oro, plata y bronce.

La visita de Abú Alá al Vaticano se enmarca en la gira que ha hecho por diferentes países europeos, entre ellos Italia, donde ayer condenó la muerte de una docena de palestinos tras un choque con las tropas israelíes.

El jefe del Gobierno palestino pidió el cese inmediato de la violencia por parte de Israel para poder reabrir el proceso de paz, paralizado por la escalada de atentados suicidas y represalias militares que se suceden en la zona.

"Estos homicidios -dijo Qurea- deben acabarse rápidamente si queremos que el proceso de paz se pueda reabrir y prosiga su curso", siguiendo lo que marca la Hoja de Ruta promovida por el denominado Cuarteto de Madrid (EEUU, UE, ONU y Rusia), al que volvió a apelar.

Abú Alá insistió en que la vía para alcanzar la paz en Oriente Medio pasa por la negociación bilateral y el fin de las "iniciativas unilaterales".

A ese respecto, subrayó la necesidad de que Israel ponga fin a la construcción del muro de separación de Cisjordania, que "representa -continuó- un peligro no sólo para la población palestina, sino también para la seguridad de la nación árabe y para toda la región".

La visita de Abú Alá al Vaticano se ha producido dos meses después de que el Papa recibiera al ministro israelí de Exteriores, Silvan Shalom, al que pidió salir de la actual situación y abogó para que israelíes y palestinos den "pasos concretos de reconciliación".

El Vaticano, con el Papa a la cabeza, ha critado en los últimos meses la construcción del muro por parte de Israel.

"La construcción de un muro entre los pueblos israelí y palestino es vista por muchos como un nuevo obstáculo en el camino de una convivencia pacífica. Sin la reconciliación de las almas no puede haber paz", manifestó unas palabras que molestaron al gobierno israelí y que hoy volvió a repetir ante Abú Alá.

El Vaticano siempre ha mantenido que sólo se conseguirá la paz en Oriente Medio cuando Palestina sea un estado independiente, se garantice la seguridad de Israel y los israelíes se retiren de los territorios ocupados.

La Santa Sede considera vital que Israel respete las resoluciones de Naciones Unidas, sobre todo la 242 de 1967, referente a la retirada de los territorios ocupados.

También exige para la ciudad santa de Jerusalén un estatuto especial garantizado internacionalmente y una solución justa para los refugiados palestinos, basada en los principios de justicia y solidaridad.