El argentino Juan Antonio Flecha logró hoy el máximo hito deportivo para la historia del ciclismo nacional de ruta al obtener el triunfo en la undécima etapa del Tour de Francia, la competencia más importante del mundo, en la que nunca antes había corrido un representante de su país.
Flecha, nacido el 17 de septiembre de 1977 en la ciudad de Junín, en la provincia de Buenos Aires, y que corre para el equipo español Ibanesto.com, tuvo una actuación sobresaliente en este tramo de la ronda gala y se llevó el triunfo tras superar por cuatro segundos al holandés Bram De Groot y al español Isidro Nozal.
"Esta es la victoria más linda de mi vida. Es increíble y aún creo que estoy en un sueño. Ganar en el Tour de Francia es una explosión de emoción", señaló Flecha apenas finalizada la prueba.
El pedalista argentino, quien corre bajo nacionalidad española pues vive en ese país desde los 12 años, se llevó su máximo logro en sus cuatro años como ciclista profesional por su ambición y valentía, ya que se desprendió en soledad de un grupo de ocho pedalistas escapados faltando 16 kilómetros para la meta.
Flecha, un ciclista con características especiales para las pruebas clásicas o de un día, se desprendió del pelotón junto a siete corredores en el kilómetro 57 de los 153 previstos para este tramo entre Narbona y Toulouse, y rápidamente consiguieron una importante diferencia.
Sin embargo, conforme se acercaba la meta y con el pelotón perseguidor descontando abruptamente la ventaja, el argentino, quien fue contratado hace dos temporadas por el Ibanesto.com, optó por agotar sus últimas energías en busca de la gloria y se alejó de sus compañeros de escapada restando 16.000 metros.
Sin mirar atrás, el juninense pedaleó con más fuerzas que nunca y entró con una diferencia de 20 segundos a la pista del aeródromo de Montaudran, símbolo de la aeronáutica, cuyo pionero más conocido fue Antoine de Saint Exupery, autor de "El Principito".
Ya en los últimos metros y con el cartel de llegada dándole la bienvenida, el argentino entonces sí miró hacía atrás, vio que sus perseguidores aún estaban a una considerable distancia y en el instante que cruzó la meta formó con sus brazos un arco y lanzó una "flecha" imaginaria como señal de festejo por su triunfo.
El corredor del Ibanesto.com, quien sumó el sexto triunfo en su cuarta temporada como profesional, se llevó merecidamente la victoria pues arriesgó en el momento justo, y fue inteligente porque era consciente que no podía jugársela al sprint con algunos compañeros de fuga, ya que llevaba todas las de perder.
"No podía llegar a la recta final con (Stuart) O'Grady y el francés (Carlos) Da Cruz porque son muy rápidos, y por eso debía intentar irme solo", expresó el 139no. en el ranking mundial.
Empero, el ataque lanzado por el argentino cuando le quedaban 16 kilómetros por delante no fue casualidad, ya que él conoce muy bien toda esa zona cercana a Toulouse, pues su novia vivió allí.
"Mi novia Lourdes trabajó en el centro aereospacial cercano a la llegada y conozco el recorrido perfectamente. Sabía dónde tenía que saltar y mi corazón latía cada vez más fuerte a medida que me acercaba", explicó el pedalista que reside en Cataluña.
Por último, Flecha, quien este año terminó la París-Roubaix y el Tour de Flandes, dos emblemas de las clásicas, pero que hace dos temporadas no lograba un triunfo, demostró hoy que pese a su sequía el arco sigue funcionado y el carcaj está cargado de 'flechas' de las pampas argentinas.
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