El mercado de Internet argentino facturó $156 millones en 2002

Así lo indicó el último informe sobre el mercado de internet realizado por la consultora Prince and Cooke, según el cual el crecimiento del número de usuarios de internet, que a fin del 2002 llegaría a 4,1 millones de personas, pasa por los accesos gratuitos y el uso de conexiones púlicas como los cybercafés.

En tanto, durante el primer semestre del 2002, los usuarios de internet que tienen cuentas pagas generaron una facturación para el mercado de 156 millones de pesos, explicó el analista de la consultora, Pablo Tedesco.

De esta cifra, 100 millones ingresaron a los proveedores de accesos telefónico (dial up) que cobran abonos mensuales y utilizan en su mayoría números de conexión con prefijo 0610 para que el cliente tenga los beneficios de los descuentos en el costo telefónico.

Mientras que 56 millones de pesos fueron facturados por los proveedores de accesos de banda ancha, de los cuales el 50 por ciento corresponde a los servicios de cablemodem, y el otro 50 por ciento se reparte entre los que usan la tecnología ADSL, cuyos carriers principales son Arnet Highway de Telecom y Speedy de Telefónica.

Otros proveedores de ADSL, como Ciudad Internet o UOL Sinectis, tienen acuerdos con Telecom y Telefónica pues estas dos empresas son las que tienen la red que llega hasta el cliente final, denominada técnicamente "última milla".

Mientras tanto, el segmento que sigue creciendo es el de los usuarios de accesos gratuitos, que sumaban al 30 de junio unas 250.000 personas, aunque cada uno de ellos tiene entre dos y tres cuentas de acceso gratuito, según la consultora.

En este segmento operan aproximadamente 40 compañías, pero sólo cinco, concentran el 80 por ciento de los usuarios totales: AlternativaGratis, FullZero, Keko, Tutopía y UyUyUy.

Del total de minutos que se consumen mensualmente en conexiones telefónicas a internet (230 millones de minutos), el 20 por ciento es generado por los proveedores de acceso gratuito.

El esquema implementado para los proveedores gratuitos en Argentina les genera hoy por hoy unos 2 millones de pesos mensuales, pese a que el valor de los cargos de interconexión producidos por estos proveedores es de 4 millones.

La mayoría de las empresas que dan accesos gratuitos a internet no ofrecen el servicio del prefijo 0610, sino números geográficos, que no tienen para el usuario final ningún tipo de descuento.

Sin embargo, para Tedesco de Prince and Cooke, hoy a los ISP gratuitos les conviene el esquema actual, antes que el sistema NTS, por el cual reclamaron durante los primeros 12 meses de implementación del servicio a las autoridades de la Secrearía de Comunicaciones.
Por otro lado, las proveedoras de acceso pago, que usan el servicio del 0610, encararon otro debate.

Pese a la desregulación del mercado y a la obligatoriedad de la interconexión del tráfico entre los distintos jugadores del mercado, la normativa no llegó a obligar a los operadores históricos (Telecom y Telefónica) a interconectar estas tramas 0610.

Desde las telefónicas aducen que "se trata de acuerdos entre empresas, y las opciones con la pesificación de todos los contratos eran: dolarizar el costo de la trama o aplicarles el CER".

En tanto, algunas de las prestadoras de acceso a internet pago rechazan la aplicación del CER sobre estos contratos y fuera de micrófono señalan que como se trata de un servicio que obligatoriamente deben contratar a las dos empresas históricas, podrían terminar exigiendo que en lugar de precio se establezca una tarifa.

Para Bellagamba esa es la peor opción, porque "si empiezan a considerar que se trata de un servicio público regido con tarifas, también podrían entrar en este concepto los abonos que se cobran a los clientes finales".

En lo que va del año, los abonos de acceso a internet pagos tuvieron un aumento de aproximadamente el 20 por ciento, y puede decirse que "no hubo caída de clientes".

Este dato alentador confrontado con las caídas de líneas telefónicas y de clientes de telefonía móvil, no resulta agradable a empresas que se habían preparado para un mercado que a fines del 2002 iba a tener más de 8 millones de usuarios, justamente el doble de lo que hoy vaticinan las consultoras.

"Venimos de crecer 5 veces por año, de ahí pasar a un escenario en el que lo bueno es que no hay caída de clientes es muy grave", remarcó Bellagamba.
La gravedad se traducirá inevitablemente en la eliminación de empleos en empresas "que se prepararon para crecer por cuatro y hoy operan en un mercado en el no se da el crecimiento que se esperaba y los sorprende sobredimensinados".