Tras el éxito invernal, Las Leñas quiere construir un nuevo apart hotel

Con un nivel de ocupación de 100% casi en forma permanente durante toda la temporada invernal, Las Leñas prepara el terreno para realizar nuevas inversiones vinculadas con el centro de esquí y así habilitar la construcción de un nuevo apart hotel en el área que ocupa el complejo.

?La previsión es contar con un nuevo complejo de departamentos en la temporada 2004 dados los niveles de ocupación registrados y que, estimamos, se mantendrán durante varios años. Ya tenemos definida la localización que tendrá el nuevo edificio. Por nuestra parte, debemos ampliar la superficie de nieve fabricada que hoy llega a 35%?, dijo a BAE Leonardo Szeinman, presidente de Valle de Las Leñas.

Antes de poner en marcha la construcción -que estará a cargo de una compañía independiente de Valle de Las Leñas-, los gerenciadores del centro de esquí deben garantizar no sólo la superficie de nieve cubierta sino también la disponibilidad de los medios de elevación. Y para las dos iniciativas se requieren hacer inversiones para traer de Europa la maquinaria y las herramientas necesarias para esa tarea.

El complejo mendocino cuenta con 3.000 plazas y desde el inicio de la temporada, el 14 de junio, hasta ahora, el nivel de ocupación se mantiene en 100% de manera constante. Tal como se están dando las cosas, la situación podría mantenerse hasta la culminación del período invernal, que finaliza el 14 de octubre.

Hasta ahora, recibieron a 45.000 personas contra 38.000 que llegaron hasta el complejo ubicado en el departamento de Malargüe el año pasado. Del total de turistas, alrededor de 10% proviene del exterior que, en dólares, cuenta este año con tarifas 50% más baratas que la temporada anterior. Situación que no sucedió con los turistas argentinos ya que, en pesos, los precios subieron 80% en medios de elevación y alquiler de equipos y 40% en las clases.

?El número de turistas extranjeros se triplicó este año respecto del 2001. Y la gran afluencia de argentinos se debe a que, después de tres buenas temporadas de esquí, entre 1999 y el 2001, la coyuntura nos permitió estar en el lugar justo en el momento justo. Y estamos capitalizando el fenómeno de los argentinos que hacían turismo en el exterior y, ahora, ante la imposibilidad de viajar a otros países, eligieron el centro de esquí para sus vacaciones invierno?, apuntó.

En este marco, la compañía también activó la Estancia de Cohiueco, que tenía abandonada. Se trata de una experiencia piloto de agroturismo que se desarrolla en un precio ubicado a 40 kilómetros del Valle de Las Leñas y que cuenta con una casa de siete habitaciones, a la que se está sumando una segunda casa de dos departamentos. Este lugar, que tiene 37 plazas, está hoy ocupado en su totalidad. Se complementa con un parador que la firma también tiene en Valle Hermoso y que apunta a desarrollar actividades náuticas y de recreación.

En el verano también
De cara al próximo verano, la firma continuará desarrollando actividades vinculadas con el turismo aventura y esperan recibir más visitantes que en oportunidades anteriores. De hecho, a principios de año registraron una ocupación de 900 personas por semana contra 600 del 2001.

En cuanto al proyecto para construir casas dentro del predio de 17.000 hectáreas que ocupa el centro de esquí, Szeinman señaló que ?continúa suspendido hasta tanto la coyuntura cambie y motive la inversión en construcción?.

El año pasado, Valle de Las Leñas facturó u$s12,5 millones. Para este año, estiman que será buena pero el ejecutivo prefirió no hacer proyecciones.