NASA транспортує свою місячну мегаракету на стартовий майданчик

Нова гігантська ракета NASA готова до свого першого переходу на стартовий майданчик цього четверга, щоб пройти ряд випробувань, які, у разі успіху, дозволять їй літати на Місяць цього літа.

Ракета SLS покине складальну будівлю космічного центру Кеннеді у Флориді о 17:00 (21H00 GMT) і займе одинадцять годин, щоб прибути, перевезений величезним транспортним засобом, до легендарного пускового комплексу 39B, розташованого трохи більше шести кілометрів.

- Астрономічна вартість -

З капсулою Оріона на його кінчику ракета SLS має висоту 98 метрів, більше, ніж Статуя Свободи, але трохи менше 110 метрів ракети «Сатурн V», яка відправила людину на Місяць під час місій «Аполлон».

Однак SLS матиме тягу в 39,1 мегановтон, на 15% більше, ніж Saturn V, що робить його найпотужнішою ракетою у світі.

«Це символ нашої країни», - сказав журналістам нацьому тижні Том Уітмейер, старший чиновник NASA.

Символ, однак, супроводжується купюрою в 4,1 мільярда доларів (3,7 мільярда євро) за запуск для перших чотирьох місій Артеміди на Місяць, підкреслив Конгресу цього місяця генеральний інспектор космічного агентства США Пол Мартін.

Як тільки він надійде на місце запуску, інженери матимуть приблизно два тижні, щоб виконати ряд випробувань перед загальним передстартовим випробуванням.

3 квітня команда SLS завантажить в ракету понад три мільйони літрів кріогенного палива і повторить кожен етап зворотного відліку до останніх 10 секунд, не запускаючи двигуни.

Потім паливо буде вилучено з ракети для демонстрації безпечного переривання запуску.

- На Місяць і далі -

NASA націлюється на перше вікно запуску в травні для Artemis 1, безпілотної місячної місії, яка першою об'єднає ракету SLS та капсулу Оріон.

SLS спочатку розмістить Оріона на низькоземній орбіті раніше, завдяки своїй верхній стадії, виконуючи «транслунарну ін'єкцію».

Цей маневр необхідний для того, щоб відправити Оріона більш ніж 450 000 км від Землі і майже на 64 000 км за Місяць, далі, ніж будь-який інший екіпажний космічний корабель.

Під час своєї тритижневої місії Orion розгорне десять супутників під назвою CubeSats, розміром з взуттєвий ящик, який збиратиме інформацію про глибокий космос.

Капсула рухатиметься до прихованої сторони Місяця, використовуючи свої паливні речовини, надані Європейським космічним агентством (ESA), а потім повернеться на Землю, зокрема до Тихого океану, біля берегів Каліфорнії.

Нам доведеться чекати Артеміди 2, запланованої на 2024 рік, щоб побачити пілотований випробувальний політ. Тоді капсула буде йти навколо Місяця, не приземлившись на неї, в той час як Артеміда 3, запланована на 2025 рік якнайраніше, яка відведе першу жінку і першу чорношкіру людину на місячний грунт, на південному полюсі супутника.

NASA хоче перевірити на Місяці деякі технології, які вона хоче використовувати під час своїх майбутніх місій на Марс, у 2030-х роках.

- SLS або Зоряний корабель -

З його запуском SLS увійде до категорії «суперважких» пускових установок, поки що складається лише з Space X Falcon Heavy, який менший за SLS.

Компанія Ілона Маска розробляє ще одну ракету для глибокого космосу: Starship, яка повністю багаторазова і яка, за словами мільярдера, буде готова до орбітального випробування цього року.

Зоряний корабель буде більшим і потужнішим, ніж SLS: при висоті 120 метрів він матиме потужність 75 мегатонн і буде набагато дешевше.

За словами Ілона Маска, протягом декількох років вартість за запуск може бути знижена до 10 мільйонів доларів (9 мільйонів євро).

Але дві ракети не порівнянні: SLS призначений для безпосереднього досягнення кінцевого пункту призначення, тоді як SpaceX планує розмістити ракету Starship на орбіту, а потім заправити її іншою ракетою Starship, щоб розширити свою дальність і корисне навантаження.

NASA також найняла SpaceX для версії Starship, яка буде використовуватися як спускний автомобіль на Місяць для Артеміди.

IA/DW/RLE/VGR/ERL/LL