Si hay una típica ciudad sureña en los Estados Unidos es Charleston, en Carolina del Sur. Hoy es la segunda ciudad más grande del estado y conserva varios lugares históricos imperdibles en una visita rápida que puede completarse en un fin de semana largo.
Y por si fuera poco, existe un fenómeno único y misterioso que quizás solo aquí pueda verse: un faro sin isla, una típica torre de ladrillos con sus luces de guía para el navegante pero que, desde la costa, aparece como suspendida sobre las aguas, sin tierra que la sostenga.
Parque Charleston
Es un parque muy grande, con fuentes, una abundante arboleda, excelentes vistas del Río Cooper y de las islas cercanas. Permite un recorrido agradable y también tomar magníficas fotos del puente Arthur Ravenel Jr. Caminar por el parque sintiendo la brisa del mar es tranquilo, familiar, y sumamente relajante.
Fort Sumter
Se trata de un fuerte histórico de la época de la guerra de secesión. Cuentan que desde aquí se disparó el primer cañonazo contra las fuerzas del Norte. El fuerte está situado en una isla en el puerto de Charleston, por lo que hay que tomar un barco para visitarlo. Parte del encanto de la visita está en el viaje, en donde los delfines suelen contribuir a entretener a pequeños y a mayores. Se tarda media hora en cada trayecto de ida y vuelta.
Old Exchange & Provost Dungeon
Este edificio, además de ser una especie de Bolsa de Comercio para los gobernantes británicos, contenía una academia -para los británicos- y una cárcel, para los insurgentes de la guerra revolucionaria. Fue el último edificio británico comercial levantado en la colonia de Carolina del Sur, antes del estallido de las luchas por la Independencia.
Charleston Farmers Market
Un lugar típico de la ciudad es el Farmers Market. Es una feria con stands que venden desde productos frescos hasta bijouterie, cuadros, especias, distintos tipos de panes, entre tantas otras cosas.También hay música y gente que actúa en números en vivo. Los vendedores ayudan y saben mucho de la historia del mercado. Además está localizado en el centro de la ciudad, con muchos restaurantes y áreas históricas para caminar por los alrededores.
El misterio del faro
Hay que conocer algo de la historia del faro de Morris Island, en la entrada del puerto de Charleston en Carolina del Sur para convencerse de que efectivamente, un faro se puede quedar sin isla. Fue construido por primera vez cuando Carolina era una de las trece colonias inglesas en América y por una ley del 7 de agosto de 1789 pasó a estar bajo el dominio del nuevo gobierno federal creado por la Constitución de 1787.
El faro había sido construido por la colonia en 1767 como una torre de ladrillos y fue mantenido con los fondos generados por el puerto. A partir de la Independencia y luego de la jura de la Constitución, el Congreso ordenó su reparación adjudicando USD 5.000 para tal efecto. El tiempo pasó y se fueron realizando sucesivos mantenimientos en la estructura y en las luces.
Pero, mientras tanto, la erosión natural y los canales portuarios que el hombre fue construyendo comenzaron a tener su impacto en la Isla Morris y en el propio faro. En 1960 se ordenó la construcción de uno nuevo, que fue terminada en 1962. La nueva torre tiene 43 metros. En 1989 el huracán Hugo destruyó prácticamente todos los edificios que lo rodeaban, dejando solo en pie el propio faro.
En 1999 la organización "Save the Light" compró el faro por USD 75.000 para la posteridad del pueblo de Carolina del Sur y en 2000 pasó a depender directamente del Departamento de Recursos Naturales del Estado que lo concedió por 99 años a "Save the Light" para que lo mantenga, lo restaure, lo preserve de la erosión y recaude los fondos necesarios para tal fin.
Desde la costa se lo ve a lo lejos, una luz a la deriva, casi como si estuviera navegando perdido en el espejo de agua.
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