El café es una parte esencial de la rutina diaria de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, en los últimos años, ha surgido una alternativa que promete beneficios adicionales para la salud: el café de hongos.
Este producto, que combina café tradicional con hongos adaptógenos, ha ganado popularidad entre quienes buscan reducir su consumo de cafeína y mejorar su bienestar.
Entre sus supuestos beneficios se encuentra la reducción del estrés, ¿pero qué dice la ciencia al respecto?
¿Qué es el café de hongos?
El café de hongos es una mezcla de granos de café con distintos tipos de hongos que poseen propiedades medicinales.
Según la dietista clínica Kate Hilton, este tipo de café tiene aproximadamente la mitad de la cafeína del café convencional debido a la presencia de los hongos, lo que podría reducir efectos adversos como el nerviosismo o el “bajón” de energía posterior al consumo de cafeína.
Empresas como Dirtea e Innermost han impulsado esta tendencia al comercializar sus propios blends, los cuales incluyen variedades como Chaga, Cordyceps y Lion’s Mane.
Estos hongos han sido utilizados en la medicina oriental durante siglos por sus supuestas propiedades para mejorar la función cognitiva, la salud cardiovascular y el sistema inmunológico.
¿Puede el café de hongos ayudar a reducir el estrés?
El estrés es una reacción natural del cuerpo ante situaciones de tensión, que conlleva la liberación de cortisol, una hormona que afecta el sistema nervioso.
Se cree que los adaptógenos presentes en algunos hongos pueden ayudar a regular esta respuesta, disminuyendo la sensibilidad del organismo al estrés.
La nutricionista Lara Buckle explica que los hongos adaptógenos pueden influir en los neurotransmisores del cerebro, generando un efecto calmante en el sistema nervioso central.
Además, destaca que el estrés prolongado puede debilitar el sistema inmunológico, lo que hace que estos hongos sean beneficiosos al fortalecer las defensas del organismo.
Entre los hongos más asociados con la reducción del estrés se encuentra Lion’s Mane. Un estudio de 2023 publicado en la revista Nutrients demostró que este hongo ayudó a mejorar el rendimiento y a reducir los niveles de estrés en adultos de entre 18 y 45 años.
Otro hongo popular, el Chaga, posee propiedades antiinflamatorias que podrían contrarrestar los efectos del estrés crónico, el cual puede generar inflamación en el cuerpo y aumentar el riesgo de trastornos del estado de ánimo.
Otros beneficios para la salud
Uno de los principales atractivos del café de hongos es su menor contenido de cafeína, lo que lo convierte en una alternativa viable para quienes buscan reducir su consumo de esta sustancia.
Según Hilton, la reducción de la cafeína puede ayudar a evitar problemas como el insomnio, la ansiedad o el desgaste suprarrenal.
Además, los hongos utilizados en estas mezclas suelen ser ricos en nutrientes como selenio, zinc, magnesio y vitamina D, lo que contribuye al buen funcionamiento del organismo.
En términos de salud cognitiva, Buckle destaca que Lion’s Mane podría mejorar la memoria y la concentración.
Un estudio publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease en 2020 sugiere que este hongo puede ser útil en la prevención del deterioro cognitivo.
Otro hongo con potencial impacto en la salud mental es el Reishi, el cual ha sido investigado por sus efectos ansiolíticos. Un estudio de la Universidad de Nottingham encontró que los participantes que consumieron extracto de Reishi experimentaron una reducción significativa en los síntomas de ansiedad.
Posibles desventajas del café de hongos
A pesar de sus aparentes beneficios, el café de hongos no está exento de riesgos. Buckle advierte que algunas personas pueden ser alérgicas a ciertos tipos de hongos, lo que podría provocar reacciones adversas como picazón, hinchazón o, en casos extremos, anafilaxia.
Además, algunos hongos pueden interactuar con medicamentos. Por ejemplo, el Reishi posee propiedades anticoagulantes, lo que podría generar complicaciones en personas que toman fármacos para la coagulación sanguínea, como la warfarina.
Otro posible inconveniente es el impacto en la digestión. Algunas personas pueden experimentar molestias estomacales, hinchazón o gases al consumir café de hongos, especialmente si tienen problemas gastrointestinales previos.
¿Vale la pena probar el café de hongos?
El café de hongos ha ganado seguidores gracias a su promesa de reducir el estrés y mejorar la salud general. Si bien algunos estudios respaldan sus efectos positivos, es importante recordar que no todos los productos en el mercado contienen dosis óptimas de hongos adaptógenos.
Para quienes buscan una alternativa con menos cafeína y beneficios potenciales para la salud mental, puede valer la pena probarlo.
Sin embargo, es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta, especialmente si se toman medicamentos o se tienen condiciones médicas preexistentes.
Como en muchas tendencias de bienestar, el café de hongos no es una solución mágica, pero podría ser un complemento interesante dentro de un estilo de vida equilibrado.