Qué es Wangiri: el fraude telefónico de las llamadas internacionales

Diferentes usuarios de telefonía móvil han reportado un aumento en llamadas internacionales de números desconocidos que suenan una sola vez y luego se interrumpen. Aunque en apariencia se trata de una llamada fallida o accidental, estas comunicaciones forman parte de una modalidad de fraude conocida como Wangiri.

El término Wangiri proviene del japonés y se traduce como “una llamada, un corte”. Su funcionamiento consiste en que el estafador hace sonar el teléfono de la víctima brevemente y cuelga, buscando que el usuario devuelva la llamada al número desconocido. Al hacerlo, la llamada es redirigida a líneas de tarificación especial, cuyos costos por minuto o incluso por segundo son altos.

La práctica ha sido documentada por organismos de protección al consumidor, autoridades de telecomunicaciones y medios internacionales desde hace más de una década.

Según la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) de México, estas llamadas son clasificadas como “fantasmas”. El organismo indica que los estafadores utilizan sistemas automáticos para marcar números al azar, generando patrones que no siempre resultan fáciles de identificar para los usuarios.

En algunos casos, la llamada incluye una grabación que simula un buzón de voz o una línea en espera, incentivando a que la víctima permanezca en línea o envíe un mensaje SMS, con el riesgo adicional de quedar suscripta a servicios de cobro recurrente.

Este esquema se apoya en técnicas de ingeniería social. Los estafadores buscan provocar inquietud, curiosidad o temor en el usuario ante la presencia de un número internacional desconocido. En ciertas ocasiones, la llamada puede incluir mensajes que simulan emergencias familiares o notificaciones urgentes, con el objetivo de generar una respuesta rápida por parte del destinatario.

Además de los cargos generados al devolver la llamada, algunos esquemas buscan obtener datos personales, financieros o manipular emocionalmente a la víctima, extendiendo el riesgo más allá de la factura telefónica.

Los números telefónicos utilizados en este tipo de estafas suelen presentar prefijos internacionales poco habituales. Entre los más identificados se encuentran +880 (Bangladesh), +881 (redes satelitales), +882 (servicios globales), +216 (Túnez), +373 (Moldavia) y +676 (Tonga).

En fechas recientes, usuarios en América Latina reportaron llamadas sospechosas provenientes de números con el prefijo +44, correspondiente al Reino Unido.

De acuerdo con el regulador británico Ofcom, estos fraudes se han documentado desde principios de los años 2000. Con la expansión de los servicios de telefonía por internet (VoIP), el rastreo del origen real de estas llamadas se ha vuelto más difícil, facilitando su circulación internacional.

El periódico The Guardian documentó en 2024 el caso de un ciudadano británico que, tras devolver una llamada con prefijo de Túnez, recibió cargos superiores a 900 libras esterlinas.

La llamada conectó a una grabación en espera que duró más de cinco horas, generando costos significativos sin que el usuario fuera plenamente consciente de la duración ni del costo.

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) señala que, si bien existen mecanismos técnicos que permiten bloquear o restringir este tipo de llamadas, la principal protección sigue estando en el comportamiento preventivo del usuario final.

Entre las recomendaciones se encuentran:

• Evitar devolver llamadas de números internacionales desconocidos.
• Confirmar siempre el código de país. En México, por ejemplo, el código nacional es +52.
• Configurar el dispositivo móvil para restringir llamadas internacionales entrantes si no son necesarias.
• Utilizar aplicaciones que permiten identificar y bloquear llamadas sospechosas.
• Consultar con el operador telefónico en caso de detectar cargos inesperados en la factura.
• Desconfiar de llamadas que ocurren en horarios inusuales, suenan una sola vez y no dejan mensajes de voz.

Estas medidas buscan reducir la exposición al fraude Wangiri, que continúa activo en distintos países y aprovecha la falta de conciencia sobre las tarifas internacionales y las técnicas de ingeniería social aplicadas por los estafadores.