El consumo de cafeína se ha vuelto una práctica casi inevitable para muchos, especialmente en entornos laborales y académicos donde las largas jornadas exigen un extra de energía. El café, la bebida por excelencia para combatir el cansancio, se ha convertido en un compañero inseparable de estudiantes y trabajadores.
Este escenario se ve impulsado por la proliferación de cafeterías en las grandes ciudades, ofreciendo una amplia variedad de bebidas a base de café, muchas veces presentadas como opciones atractivas y hasta “saludables”. Sin embargo, surge la pregunta: ¿cuánto es demasiado? Si bien la cafeína puede proporcionar un impulso temporal, es crucial entender sus potenciales efectos en la salud cardiovascular, incluso en personas sanas.
Un estudio reciente presentado en la conferencia del American College of Cardiology en Delhi, India, ha vinculado el consumo de más de 400 miligramos de cafeína al día con un mayor riesgo de sufrir afecciones de este estilo. Los investigadores analizaron la presión arterial y la frecuencia cardíaca de 92 adultos sanos después de realizar una prueba de ejercicio de tres minutos para comprobar su teoría.
Nency Kagathara, autora principal del estudio y parte del Zydus Medical College and Hospital en Dahod, India, explicó que “el consumo regular de cafeína podría alterar el sistema parasimpático, llevando a un aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca”. Además, Kagathara destacó que las mujeres urbanas involucradas en roles de negocios y gestión presentaron la ingesta diaria más alta de cafeína en el estudio.
El estudio reveló que casi el 20% de los participantes consumían más de 400 miligramos de cafeína al día, lo que equivale aproximadamente a cuatro tazas de café, diez latas de refresco o dos bebidas energéticas. La ingesta crónica de esta cantidad de cafeína resultó en un incremento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial con el tiempo.
El Dr. Benjamin Hirsh, director de cardiología preventiva en el North Shore University Hospital, calificó los resultados del estudio como “persuasivos”. Hirsh, quien no participó en la investigación, afirmó que “los resultados del estudio son contundentes y deberían concienciar a las personas de que el consumo excesivo de café puede aumentar el riesgo cardíaco con el tiempo, causando hipertensión y arritmias”.
Los hallazgos del estudio contrastan con las declaraciones de entidades reconocidas. La Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos ha indicado que 400 miligramos de cafeína al día “no se asocian generalmente con efectos negativos peligrosos”, pero reconoce que algunas personas son más sensibles a la cafeína y pueden metabolizarla a diferentes velocidades.
Similares puntos de vista son compartidos por la Clínica Mayo, que señala que hasta 400 miligramos de cafeína parecen ser seguros para la mayoría de los adultos sanos”. Sin embargo, el estudio de Kagathara sugiere que, debido a su efecto en el sistema nervioso autónomo, “el consumo regular de cafeína podría poner en riesgo a individuos saludables, llevándolos a desarrollar hipertensión y otros eventos cardiovasculares.
La hipertensión, que se refiere a una condición de presión arterial alta, está vinculada a un mayor riesgo de enfermedades de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal crónica y demencia. Los expertos recomiendan realizar ejercicio regularmente y seguir una dieta nutritiva para reducir la presión arterial. En casos donde la pérdida de peso, cambios en la dieta y ejercicio no son efectivos, podrían recetar medicamentos.
El consumo habitual de más de 400 miligramos de cafeína podría representar un riesgo significativo para la salud cardiovascular, según el estudio presentado por Nency Kagathara. Ante esto, es crucial que las personas sean conscientes de los riesgos potenciales y adopten medidas para controlar su ingesta de cafeína.