La salud de un tercio de los niños en el mundo está en peligro por el cambio climático

Estudios científicos advirtieron sobre el impacto de los gases de efecto invernadero en el aumento de los trastornos mentales y físicos en los chicos. Los detalles

Compartir
Compartir articulo
Cómo afecta a los chicos el cambio climático
(Getty Images)
Cómo afecta a los chicos el cambio climático (Getty Images)

La temperatura del planeta ya superó los 1,1°C. Los pronósticos más optimistas establecen este incremento en los 1,5°C. Los más negativos, lo establecen por arriba de los 2°C. El cambio climático está entre nosotros.

La combustión de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) es la principal fuente tanto de contaminación del aire como de emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el cambio climático. Estudios han constatado que los bebés, los fetos y los niños son especialmente vulnerables a la exposición a la contaminación del aire y al cambio climático. Dada la frecuente concurrencia de varias exposiciones a combustibles fósiles, sus interacciones e impactos ambientales acumulativos son una preocupación creciente.

Un informe de las Naciones Unidas dio detalles sobre cómo la crisis climática amenaza el bienestar humano. Recientemente un documento publicado en el New England Journal of Medicine, señala un grupo altamente vulnerable cuya salud está en mayor riesgo.

“Todos los niños están en riesgo, pero la mayor carga recae sobre aquellos que están en desventaja social y económica. La protección de la salud de los niños requiere que los profesionales de la salud comprendan los múltiples daños que el cambio climático y la contaminación del aire provocan en ellos y utilicen las estrategias disponibles para reducir estos daños”, indicaron los autores en el texto.

“Todos los niños están en riesgo, pero la mayor carga recae sobre aquellos que están en desventaja social y económica (EFE/EPA/HEDAYATULLAH AMID)
“Todos los niños están en riesgo, pero la mayor carga recae sobre aquellos que están en desventaja social y económica (EFE/EPA/HEDAYATULLAH AMID)

Los especialistas destacaron el grave daño que está produciendo el cambio climático y la contaminación del aire en los niños, a través del examen de gran cantidad de investigaciones. Los autores dieron algunas pautas sobre lo que consideran que pueden hacer los médicos ante estos riesgos para la salud que son “grandes y crecientes”, según el informe.

“Los profesionales de la salud tienen el poder de proteger a los niños que cuidan mediante la detección para identificar a aquellos en alto riesgo de consecuencias para la salud asociadas; educándolos a ellos, a sus familias y a otras personas más ampliamente sobre estos riesgos e intervenciones efectivas; y abogando por estrategias sólidas de mitigación y adaptación”, precisaron los autores.

“El artículo resume una gran cantidad de datos sobre los efectos de la contaminación del aire y el cambio climático, ambos impulsados por los combustibles fósiles, en la salud de los niños. De particular preocupación son los efectos acumulativos de la contaminación del aire y el cambio climático en la salud mental”, remarcó Frederica Perera, autora principal del artículo de revisión y directora fundadora del Centro de Salud Ambiental Infantil de Columbia.

Las comunidades de color de bajos ingresos tienen más probabilidades de vivir en áreas expuestas a mayores concentraciones de calor
Las comunidades de color de bajos ingresos tienen más probabilidades de vivir en áreas expuestas a mayores concentraciones de calor

La exposición a los desastres naturales, que son cada vez más frecuentes como resultado del cambio climático, en la primera infancia no solo aumenta el “riesgo a corto plazo de trastornos mentales, sino que también confiere una vulnerabilidad duradera a la ansiedad, la depresión y los trastornos del estado de ánimo en la edad adulta”, señaló Perera. Incluso la exposición indirecta a la contaminación del aire y los desastres relacionados con el cambio climático, por ejemplo, a través de las noticias, puede provocar estrés y otros problemas de salud mental.

El artículo cita encuestas que encontraron que casi el 60% de los jóvenes están “preocupados” o “extremadamente preocupados” por el cambio climático. Por su parte, a Perera le preocupan los “efectos en la salud mental de los niños que se han relacionado con ambas amenazas de los combustibles fósiles”. Su quema ha creado una crisis paralela de contaminación del aire debido a la liberación de diminutas partículas contaminantes en el aire conocidas como PM2.5.

La contaminación del aire y el cambio climático, ambos impulsados por los combustibles fósiles, afectan la salud de los niños (REUTERS/Kacper Pempel/Archivo)
La contaminación del aire y el cambio climático, ambos impulsados por los combustibles fósiles, afectan la salud de los niños (REUTERS/Kacper Pempel/Archivo)

La exposición a la contaminación del aire, tanto durante el desarrollo en el útero como después del nacimiento, aumenta el riesgo de problemas médicos para los niños. Algunas de estas preocupaciones potenciales incluyen nacimiento prematuro y bajo peso al nacer, aumento de los problemas de asma, discapacidades intelectuales, trastornos cognitivos y de atención como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), problemas de salud mental como la depresión.

En sus análisis los científicos confirmaron que en Londres, los niños que estuvieron expuestos a niveles más altos de contaminación del aire tenían más probabilidades de desarrollar un trastorno depresivo mayor cuando llegaran a la edad adulta. “La exposición simultánea a los peligros climáticos y la calidad del aire insegura es común”, añadió Perera.

Según el informe, al menos 850 millones de niños, aproximadamente 1 de cada 3 en todo el mundo, sufren cuatro o más amenazas climáticas como sequías severas, inundaciones, contaminación del aire y escasez de agua. A medida que aumenta la cantidad de riesgos ambientales, es más probable que enfrenten numerosos problemas de salud que se agravan entre sí.

Existen efectos sociales del cambio climático como enfermedades asociadas a altas temperaturas o a las dificultades respiratorias agravadas por la contaminación del aire: estas afectarían especialmente a determinadas comunidades minoritarias o personas con menos recursos económicos. (Fernando Calzada)
Existen efectos sociales del cambio climático como enfermedades asociadas a altas temperaturas o a las dificultades respiratorias agravadas por la contaminación del aire: estas afectarían especialmente a determinadas comunidades minoritarias o personas con menos recursos económicos. (Fernando Calzada)

Grupos específicos de niños corren un riesgo especial por el cambio climático y los problemas relacionados con la contaminación del aire. Lo que más preocupó a Perera de sus hallazgos fueron los “datos recientes que muestran que los que pertenecen a comunidades de color y de bajos ingresos están más expuestos y son más vulnerables a los efectos tóxicos de la contaminación del aire y los impactos del cambio climático”.

Por ejemplo, en un mundo con un calentamiento global de 2 grados centígrados, los niños negros tienen un tercio más de probabilidades de vivir en áreas con diagnósticos altos de asma, a menudo debido a sitios cercanos de contaminación del aire, como campos petrolíferos o fábricas. Las comunidades de color de bajos ingresos tienen más probabilidades de vivir en áreas expuestas a mayores concentraciones de calor, conocido como el efecto de isla de calor urbano, debido a que hay menos árboles que brindan sombra y viviendas densas y carreteras.

Estas comunidades históricamente desfavorecidas también enfrentan resultados más adversos de tormentas extremas como el huracán Harvey. “La protección de la salud de los niños requiere que los profesionales de la salud entiendan los múltiples daños que el cambio climático y la contaminación del aire causan a los niños y utilicen las estrategias disponibles para reducir estos daños”, concluyó Perera.

Seguir leyendo

Más Noticias

Cuál es el alimento sagrado de los Mayas que protege el corazón y promueve la longevidad

Lo consideraban un “regalo divino” y lo usaban para combatir la fatiga. Estudios científicos demostraron beneficios para la salud si se lo consume sin azúcar
Cuál es el alimento sagrado de los Mayas que protege el corazón y promueve la longevidad

Las ocho causas por las cuales las mujeres pierden el cabello y cómo tratarlas

Desde factores hereditarios hasta la edad, son algunas de las razones detrás de la calvicie. Sin embargo, no son las únicas. La palabras de los expertos sobre cómo identificar a cada una
Las ocho causas por las cuales las mujeres pierden el cabello y cómo tratarlas

Episodios lúcidos: por qué es importante tomar en cuenta el potencial cognitivo de las personas con demencia

En exclusiva para Infobae, expertos de la Clínica Mayo compartieron los resultados de un estudio sobre estas mejorías inesperadas en pacientes con enfermedades neurodegenerativas avanzadas. Claves para la interpretación de los cuidadores a estos episodios
Episodios lúcidos: por qué es importante tomar en cuenta el potencial cognitivo de las personas con demencia

Cómo convertir tu casa en un oasis verde: qué plantas interior elegir según el estilo de vida y cuáles son sus beneficios

No solo embellecen los espacios, sino que son una fuente de relajación frente al estrés cotidiano. Cuáles son las mejores opciones y qué aporta cada una al hogar
Cómo convertir tu casa en un oasis verde: qué plantas interior elegir según el estilo de vida y cuáles son sus beneficios

Qué es el Streptococcus pyogenes y cuáles son las señales de alarma

Un fuerte aumento en los casos causados por esta bacteria en Japón encendió las alarmas. Desde transmitirse entre las personas y provocar infecciones localizadas leves hasta cuadros potencialmente mortales, qué dicen los expertos
Qué es el Streptococcus pyogenes y cuáles son las señales de alarma
MÁS NOTICIAS