Грегг Попович: харизматичный, сварливый и теперь тренер НБА с наибольшим количеством побед

Грегг Попович, с пятницы самый победоносный тренер в истории НБА, поставил Сан-Антонио на баскетбольную карту, создав пятикратную чемпионскую команду и продемонстрировав уникальную личность в лиге, которую боялись и которой восхищались.

С появлением «железного сержанта» и военной подготовкой Попович высадился в 1996 году на скамейку запасных «Спёрс», получив известность как сверхтребовательный тренер со своими игроками и даже боязливыми журналистами, которым пришлось брать у него интервью.

На протяжении многих лет, однако, «Coach Pop» также вывел свою более приветливую сторону, а также открытое и прогрессивное мышление.

Команды, тренеры и игроки, которые были в его команде в течение его 26 сезонов в НБА, от аргентинца Ману Джинобили до Стива Керра, быстро поздравили его с достижением отметки в 1336 побед.

В возрасте 73 лет Попович с этой фигурой превзошел отставного Дона Нельсона, которого он был ассистентом три десятилетия назад в «Голден Стэйт».

«Это самое важное в моей жизни. То, что я мог сделать на пенсии, какое вино я мог пить, все это становится невзрачным, когда я думаю о количестве побед, которые у меня есть», — сказал тренер несколько лет назад.

Его почти всегда бесстрастное лицо было наполнено волнением в пятницу, когда «Спёрс» завершили свою победу 104-102 над «Ютой Джаззби», развязав долгожданный праздник в Сан-Антонио.

«Нечто подобное не принадлежит одному человеку. Баскетбол - командный вид спорта», - говорил он позже. «Мы все разделяем этот рекорд. Он не мой, он принадлежит всем в этом городе».

Попович выглядел тронутым в пресс-зале, в версии, далекой от обычной иронии и сарказма перед журналистами, которая оставила на память телевизионные моменты.

«Чувство юмора очень важно для меня, потому что я думаю, что люди, которые не умеют смеяться над собой, которые не ценят веселые моменты, не смогут выложить все для группы», — говорил тренер в 2015 году.

— Династия Шпор —

Попович взял на себя управление «Шпорами» в 1996 году необычным образом. В то время он был генеральным менеджером франшизы и, столкнувшись с плохими результатами, решил сместить тренера Боба Хилла и поставить себя во главе скамейки Техаса.

В том сезоне «Спёрс» оказались в нижней части таблицы из-за травмы своей звезды Дэвида Робинсона, но этот провал имел аналог, когда они дали им первый выбор на следующем драфте, с помощью которого они выбрали Тима Дункана, звезду, которая изменила направление франшизы.

Попович превратил «Шпоры» в выигрышную машину, собрав пять колец (1999, 2003, 2005, 2007 и 2014), объединив 22 матча подряд в плей-офф и трижды получив звание тренера года.

Его последний титул был, пожалуй, самым особенным. Во-первых, некоторые «Шпоры» на вершине своей игры отомстили Леброну Джеймсу «Майами Хит» после жестокого поражения в финале 2013 года.

Но также потому, что это была последняя великая победа одной из лучших троек в истории НБА, образованной Дунканом, аргентинцем Джинобили и французом Тони Паркером, а затем в сопровождении нового Кауи Леонарда.

Из всех них «Coach Pop» получил лучший баскетбол, который у них был внутри.

В Дункане нашли доминирующего игрока по обе стороны корта и своё соревновательное альтер-эго, Джинобили позволил ему сыграть свою магию и Паркер поддерживал и давил на него одинаково.

— Военный и космополитичный —

Родившийся 28 января 1949 года в Восточном Чикаго (штат Индиана) в семье сербского отца и матери-хорватки, Попович строил свою карьеру на принципах организации и дисциплины, которые он развил за пять лет службы в ВВС США.

Капитан команды вооруженных сил, он путешествовал по Восточной Европе и Советскому Союзу в 1972 году и понял, что баскетбол - это не просто американский вид спорта.

Не случайно «Спёрс» были самой космополитичной командой в НБА под его руководством.

Её обширная сеть поиска талантов набрала, например, итальянца Этторе Мессина, одного из самых уважаемых техников в Европе, и сделала Бекки Хэммон первым помощником тренера в НБА.

На Олимпиаде в Токио Попович привел Соединенные Штаты к золотой медали. «Это лучшее чувство, которое у меня когда-либо было в баскетболе», - заверил он своих игроков.

Вместо того, чтобы уйти в отставку после олимпийского триумфа, Попович остается у подножия каньона в процессе восстановления «Спёрс», которые близки к тому, чтобы выбыть из плей-офф третий сезон подряд.

«Забудьте о победах и рекордах, очень важно то, что вы значили для нас на личном уровне. Насколько вы заставили нас расти и опыт, который вы нам дали», - признал его бывший игрок и помощник Стив Керр, ныне тренер «Уорриорз», в пятницу.

нип-гбв/дбх