Cuándo fue la última vez que la selección peruana se quedó en fase de grupos de Copa América

La selección peruana tendrá su participación número 34 en la historia de la Copa América. De hecho, es una competición que le ha dado dos alegrías (los títulos de 1939 y 1975). Asimismo, en los últimos años, la ‘bicolor’ ha tenido la oportunidad de superar la fase de grupos, llegando hasta instancias finales. En ese sentido, es importante recordar cuándo fue la última vez que se quedó en esa etapa.

El combinado patrio, desde el 2011, ha ocupado el podio, primero con Sergio Markarián y luego con Ricardo Gareca. Justamente, con el ‘Mago’ se ubicó en el tercer lugar; mientras que con el ‘Tigre’ alargó su línea de éxito: tercer puesto el 2015, quinto el 2016, subcampeón el 2019 y cuarto el 2021.

Sin embargo, para conocer la última vez que el elenco nacional se quedó en fase de grupos tenemos que remontarnos hasta 1995. Dicha Copa América se llevó a cabo en Uruguay y el equipo estaba liderado por Miguel Company, que ya tenía un año al mando y buscaba, en su segunda etapa, mejorar el performance que se consiguió en la edición de 1991 en Chile (8°).

El DT peruano llevó a 22 futbolistas a suelo ‘charrúa’: Miguel Miranda, Rafael Quesada y Martín Yupanqui como arqueros; Alfonso Dulanto, Martín García, Percy Olivares, Juan Reynoso, José Soto y Juan Ubillús como defensas; José Luis Carranza, José Del Solar, Juan Jayo, Alex Magallanes, Roberto Palacios, German Pinillos, Julio Rivera, Martín Rodríguez, Nolberto Solano y Jorge Soto como mediocampistas; y Ronald Baroni, Germán Carty y Alberto Ramírez como atacantes.

En el debut del grupo B, que se llevó a cabo el 7 de julio en el estadio Atilio Paiva Olivera, la selección peruana le tocó enfrentarse a Colombia, que tenía a figuras excepcionales como René Higuita, Faustino Aspirilla, Óscar Córdoba, Freddy Rincón, Carlos ‘Pibe’ Valderrama, entre otras.

De hecho, fue Aspirilla, quien con un notable golazo de tiro libre, venció el arco de Miguel Miranda para abrir el marcador a los 68 minutos. Hasta que apareció el ‘Chorri’ Palacios con una acción individual y, de media distancia, sacó un potente remate que doblegó a Higuita a los 80 minutos, cerrando el encuentro.

La siguiente presentación de la ‘bicolor’ ocurrió tres días después. Esta vez, el rival de turno fue Brasil, que venía de ser campeona del mundo el año anterior con ‘cracks’ como Dida, Roberto Carlos, Ronaldo, Dunga, Edmundo, Claudio Taffarel, entre otros.

Precisamente, la ‘canarinha’ demostró su superioridad y lo trasladó al marcador. Fue así como logró imponerse por 2-0 en el mismo escenario deportivo y con los goles de Zinho a los 77 minutos y Edmundo a los 82 minutos.

Con ese único punto acumulado producto de la igualdad ante los ‘cafeteros’, la ‘blanquirroja’ se vio en la obligación de salir a por la victoria ante Ecuador el 13 de julio. El recinto de Rivera se convirtió en la ‘casa’ del elenco nacional en fase de grupos, pero esta vez tampoco salió airoso.

Energio Díaz dio el golpe a los 61 minutos para los ‘norteños’ con un cabezazo tras un centro de Eduardo Hurtado. Una desconcentración en la zaga peruana le permitió a José Mora para que estire la ventaja a los 75 minutos.

A los 82 minutos, Roberto Palacios se fabricó una jugada individual desde el centro hacia la izquierda para luego meter un balón al área, que Iván Hurtado terminó introduciéndolo en su propio arco en su intento de despejarlo, dándole vida a los hombres de Miguel Company.

Infelizmente para los intereses de la selección peruana, se quedó eliminada en fase de grupos de la Copa América 1995. De hecho, acabó en el penúltimo lugar en la clasificación final, solo delante de Chile y por diferencia de goles (-3/-5).

Los que avanzaron del grupo B a los cuartos de final del torneo regional fueron Brasil y Colombia, aunque el que se alzó con el máximo trofeo fue Uruguay.