El Seguro Social de Salud (EsSalud) ha advertido sobre los riesgos de regalar celulares y tablets a niños y adolescentes sin la debida supervisión, especialmente en un contexto donde estos dispositivos se han convertido en uno de los obsequios más frecuentes durante las fiestas de fin de año. La institución señaló que el acceso libre a tecnologías puede favorecer la aparición de adicciones digitales y la ludopatía infantil, e instó a padres y cuidadores a asumir un rol activo en la protección de la salud mental de los menores de edad. Así lo comunicó EsSalud en una nota institucional publicada el 23 de diciembre, en la que subraya la necesidad de establecer límites claros al uso de estos dispositivos.
¿Por qué EsSalud lanza la alerta?
El aumento en la entrega de dispositivos tecnológicos como regalos en las celebraciones y la consolidación de la virtualidad tras la pandemia han facilitado que los menores de edad accedan de forma más directa a juegos en línea y plataformas asociadas a apuestas digitales. Según EsSalud, la falta de supervisión parental incrementa la vulnerabilidad de niñas, niños y adolescentes, quienes pueden verse expuestos a experiencias negativas para su bienestar emocional y social.
La entidad remarcó que en los últimos años se ha detectado una presencia creciente de trastornos asociados al juego y adicción digital en edades cada vez más tempranas, cuando el desarrollo neurológico aún no se ha completado. De acuerdo con EsSalud, esta inmadurez hace que los menores sean especialmente sensibles a los efectos nocivos de un consumo indiscriminado de tecnología.
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Adicción digital y ludopatía en menores: riesgos y causas
La psiquiatra de EsSalud Paula Vizcarra describió la ludopatía como una enfermedad mental caracterizada por la adicción al juego y la expectativa constante de recompensa, con consecuencias a nivel emocional, familiar y social. La especialista enfatizó que muchos juegos digitales están diseñados para resultar altamente atractivos, debido a su fuerte estimulación visual, sus variaciones constantes y los sistemas de recompensa, lo que provoca que resulten especialmente adictivos para los menores.
Vizcarra añadió que estos productos, al ser de bajo costo y estar disponibles fácilmente, incentivan su uso frecuente. El riesgo de adicción se potencia debido a que el cerebro de niños y adolescentes está todavía en proceso de maduración, lo que limita su capacidad para regular impulsos y conductas.
De acuerdo con cifras y apreciaciones de EsSalud, el acceso a plataformas de juego en línea y casas de apuestas aumentó tras la virtualización de actividades luego de la pandemia, generando una mayor exposición de la población infantil y adolescente a estos riesgos.
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Recomendaciones de EsSalud y la OMS para padres
Con el fin de reducir los riesgos de la adicción tecnológica en menores, EsSalud difundió recomendaciones elaboradas en línea con las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La doctora Vizcarra recordó que la OMS, en un principio, establecía restringir la exposición de menores a pantallas hasta los dos años, recomendación que actualmente se ha extendido hasta los seis años. Aunque reconoce la dificultad de aplicar esta pauta en el entorno actual, remarcó que la prioridad debe ser que los adultos supervisen tanto el tiempo como el tipo de contenido digital disponible para sus hijos.
Vizcarra recomendó orientar el uso de pantallas a contenidos educativos y combinarlo con actividades presenciales, ya sea en familia o con el entorno social más cercano. EsSalud aconseja establecer límites claros desde el inicio y prestar especial atención a juegos y aplicaciones asociadas al azar y las apuestas, que pueden acrecentar los riesgos de dependencia.
Señales de alerta a las que deben estar atentos los padres
Entre las principales señales de alerta identificadas por EsSalud están las reacciones desproporcionadas cuando se retiran celulares o tablets, el aislamiento social, la pérdida de interés por compartir con amistades y la constante solicitud de ampliar el tiempo de uso de los dispositivos. La psiquiatra Vizcarra indicó que estos comportamientos sugieren la posible presencia de adicción digital o ludopatía, por lo que requieren un seguimiento cercano.
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Desde la perspectiva institucional, la detección precoz resulta fundamental para evitar que estos problemas avancen. EsSalud recomienda a padres y cuidadores estar atentos a cambios en el comportamiento y consultar con profesionales si las señales persisten o se intensifican.
Prevención y tratamiento: el rol de la familia
EsSalud subrayó que la ludopatía y otras formas de adicción tecnológica pueden tratarse de manera efectiva cuando se interviene tempranamente, y señaló la importancia de la responsabilidad familiar en la prevención. La entidad recordó que regalar un dispositivo a un menor implica también asumir el deber de supervisar, establecer normas claras y fomentar el diálogo abierto en el hogar.
La doctora Vizcarra remarcó ante EsSalud que la prevención es más efectiva cuando padres y cuidadores acompañan el uso de la tecnología y sostienen acuerdos en el tiempo. Es fundamental que las familias adopten una actitud permanente de vigilancia y apoyo, reafirmando su compromiso con el bienestar mental y emocional de niños y adolescentes.
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