Cuando hablamos de innovación en el Perú, muchas veces la asociamos con tecnología de punta, inteligencia artificial o grandes laboratorios. Sin embargo, innovar no significa solo crear algo nuevo, sino aplicar el conocimiento existente para resolver los desafíos de nuestra sociedad. Esa es la esencia de la investigación aplicada: conectar la ciencia con la vida real. Y en un país con tantas brechas, no hacerlo sería un grave error.
Recientemente, en el evento “Investigación Aplicada para el Desarrollo del País”, organizado por la Universidad Privada del Norte (UPN), tuvimos la oportunidad de reunir a expertos de la academia, el sector privado y organismos internacionales para discutir un tema que contempla a estos tres frentes: ¿por qué seguimos invirtiendo tan poco en investigación si nuestras necesidades son tantas?
Actualmente, las empresas destinan apenas un 2.5 % de su presupuesto a innovación. Pero el problema va más allá del número. Solo el 11 % de estas empresas colabora con universidades, y apenas el 7 % registra sus investigaciones como patentes. Estos porcentajes revelan un ecosistema fragmentado, donde cada actor avanza por su cuenta, sin aprovechar el potencial del trabajo conjunto. Y esa desconexión no solo frena el desarrollo tecnológico, sino que también limita el impacto social que se podría generar en sectores clave como salud, educación, agricultura o sostenibilidad ambiental.
Solo uniendo esfuerzos podremos transformar el conocimiento en soluciones reales para nuestra economía, nuestro medio ambiente y nuestra calidad de vida. Es momento de dejar atrás los esfuerzos aislados y apostar por un ecosistema donde los distintos actores se reconozcan como aliados estratégicos.
Hoy, el sistema universitario peruano tiene la capacidad y la voluntad de actuar con rigurosidad, generando conocimiento con impacto. Lo que necesitamos es mayor apertura y compromiso por parte del sector privado y público para trabajar de manera articulada. La innovación no puede quedar atrapada en papers o laboratorios, debe llegar al mercado, a las regiones, a la ciudadanía. De nada sirve una investigación si no se traduce en una mejora concreta para la sociedad.
Como señaló durante el evento Natasha Rovo, economista senior del Banco Mundial, es momento de pensar en la investigación como un proceso de infusión, inversión e innovación. No se trata solo de crear desde cero, sino también de adaptar tecnologías extranjeras y fortalecer nuestras propias capacidades técnicas para enfrentar los desafíos locales. Investigar no siempre requiere inventar; también implica adaptar con inteligencia y pertinencia, teniendo en cuenta nuestro contexto, nuestras realidades y nuestras prioridades.
Por otro lado, María Isabel León, presidenta del Comité Estratégico de Educación de IPAE, afirmó que el sector privado debe identificar mejor sus necesidades para que la academia pueda responder con talento y soluciones. Esta conexión no solo genera desarrollo empresarial, sino que también permite a estudiantes y docentes involucrarse en problemas reales, generando un círculo virtuoso que beneficia a todos. La innovación aplicada no solo impacta en indicadores económicos, también en el fortalecimiento de capacidades humanas, institucionales y territoriales.
También, es importante destacar que los resultados ya están comenzando a verse. El crecimiento del 22 % en las solicitudes de patentes en el último año es una señal alentadora; sin embargo, la inversión nacional en investigación y desarrollo aún no supera el 0.12 % del PBI, muy por debajo del promedio regional y de países como Chile o México. Por ello, la meta debe ser que cada proyecto tenga una vida más allá del aula o del artículo académico.
Necesitamos cambiar la narrativa. Innovar no es un lujo ni un privilegio de unos pocos, es una responsabilidad compartida entre quienes forman talento, generan empleo y diseñan políticas públicas. Desde la academia, seguiremos impulsando esta transformación, requiriendo del compromiso de todos los actores.
Hoy más que nunca, el país necesita soluciones concretas. No podemos seguir investigando para publicar; debemos hacerlo para transformar. Solo así lograremos construir un Perú más justo, más competitivo y verdaderamente innovador.