En una sala del pabellón químico de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), un grupo de investigadores sigue adelante con un proyecto que busca independizar al Perú de la importación de baterías para dispositivos eléctricos. La tarea no parte de cero: ya se cuenta con avances concretos en la formulación de baterías tipo botón, una etapa clave en la transición hacia un producto más complejo y funcional. La meta inmediata es desarrollar baterías cilíndricas de ion-litio, utilizadas en dispositivos electrónicos, autos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético.
Los investigadores trabajan en el Laboratorio N.º 23A de la Facultad de Ingeniería Química y Textil (FIQT), donde se prepara el camino para ensamblar baterías que, en lugar de depender de insumos extranjeros, puedan originarse en su totalidad dentro del país. El grupo, liderado por el Dr. Abel Vergara Sotomayor, desarrolla y prueba componentes esenciales a partir de recursos como la biomasa, un avance que busca reducir la dependencia tecnológica del extranjero y a la vez integrar residuos orgánicos en la cadena de valor energética.
La iniciativa, respaldada por el Vicerrectorado de Investigación de la universidad, ya permitió la adquisición de equipos durante los años 2023 y 2024. Ahora, con un equipo conformado por docentes y estudiantes, el laboratorio se enfoca en replicar y mejorar lo aprendido en fases previas. La ambición técnica no se queda en el laboratorio: las metas están alineadas con una proyección nacional, donde la electromovilidad y la energía renovable exigen una infraestructura que el Perú aún no domina del todo.
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“Actualmente, estamos en la etapa de la formulación de baterías tipo botón para poder escalar a baterías tipo cilíndrico. Entonces, estamos en un proceso de compra de equipos para poder hacer el ensamblaje de tipo cilíndrico”, explicó el Dr. Vergara Sotomayor.
Un enfoque con base local y visión industrial
Con el tiempo, el equipo científico comenzó a desarrollar materiales propios, lo que abre la posibilidad de contar con una producción enteramente nacional. Uno de los pasos clave es la síntesis de compuestos activos para baterías, tarea que se realiza en paralelo con la evaluación de diferentes tipos de carbono producidos a partir de biomasa.
El Dr. Vergara precisó que el laboratorio ya no depende únicamente de materiales importados. “Estamos sintetizando los componentes y evaluando carbones a partir de biomasa”, indicó, subrayando que el objetivo a mediano plazo es sustituir todos los elementos foráneos con alternativas generadas en el país.
Los componentes evaluados incluyen tanto ánodos como cátodos. Este trabajo es complementado con análisis electroquímicos que permiten conocer el rendimiento de las celdas experimentales. Pruebas de carga, descarga y ciclos de vida forman parte de las actividades diarias en el laboratorio, según explicó la Dra. Karin Paucar Cuba, co-investigadora del proyecto.
“En el Laboratorio N.º 23A se realizan evaluaciones de tipo electroquímica. Es decir, pruebas de carga, descarga y el ciclo de vida de las baterías”, señaló Paucar. Estas pruebas permiten validar no solo la viabilidad de los materiales, sino también el comportamiento de las baterías en condiciones de uso continuo.
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El interés de la UNI no se limita al avance científico. La producción de tecnología energética tiene como objetivo impactar en el desarrollo industrial del país. Así lo afirmó el rector de la universidad, Dr. Arturo Talledo Coronado, quien visitó recientemente el laboratorio.
“El Consejo Universitario consideró que más importante que la publicación de artículos científicos en revistas indexadas es la producción de artículos tecnológicos que puedan contribuir al desarrollo industrial del país”, sostuvo. Esta declaración pone en relieve un cambio de enfoque en la investigación universitaria, que apunta a resultados concretos y aplicables más allá del campo académico.
Durante su recorrido por las instalaciones de la FIQT, el rector mencionó que el laboratorio ya cuenta con equipos para dos funciones específicas: ensamblar baterías de litio y sintetizar los materiales necesarios para su fabricación. “En el laboratorio de la FIQT vamos a observar equipos que permiten desarrollar tecnología de baterías. En primer lugar, equipos para ensamblar baterías de litio a partir de los diferentes componentes de una batería de litio y en segundo lugar, equipos para la síntesis a partir de materiales básicos como el hidróxido de litio y materiales que formarán parte de electrodos de baterías”, afirmó Talledo.
Formación universitaria con aplicación tecnológica
El equipo que participa en el proyecto incluye a cuatro docentes y ocho estudiantes, quienes reciben formación directa en investigación aplicada. Este trabajo en laboratorio, además de nutrir la carrera académica, funciona como puente hacia el mercado laboral e industrial. Los estudiantes no solo observan los procesos, sino que también intervienen en etapas clave del desarrollo, como la síntesis de materiales activos, el diseño experimental y la ejecución de pruebas de eficiencia energética.
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El modelo de trabajo involucra tareas que abarcan desde el estudio físico-químico de los componentes hasta la evaluación de rendimiento a largo plazo. Cada batería experimental pasa por un conjunto de mediciones controladas antes de ser validada. Según el equipo, esta metodología es indispensable para garantizar que las versiones cilíndricas sean competitivas frente a productos internacionales.
Además, la experiencia ganada en la fabricación de celdas tipo botón —que son más pequeñas y de menor complejidad— representa un peldaño necesario para escalar hacia una producción que pueda atender demandas reales en el sector eléctrico o automotriz.