De acuerdo a datos del Ministerio de Salud (Minsa) y el Seguro Social de Salud del Perú (EsSalud), las 3 enfermedades más comunes entre los peruanos debido a una mala higiene dental son la caries, la gingivitis y la periodontitis.
La alta cantidad de casos de enfermedades dentales en el Perú se origina en la falta de una cultura de higiene bucal en el país. Tan solo con cepillar los dientes por lo menos tres veces al día durante tres minutos, luego de cada comida, se podría mejorar la salud bucal. Pero, además, es necesario tener en cuenta la cantidad de pasta dental recomendada según la edad, ya que las necesidades de higiene dental son diferentes en los niños y los adultos.
Cuánta pasta dental deben usar los niños
Para los niños pequeños, la cantidad de pasta dental debe ser cuidadosamente controlada. Según las recomendaciones de la Asociación Dental Americana (ADA), para niños menores de tres años, la cantidad de pasta dental debe ser apenas una pequeña pizca, equivalente al tamaño de un grano de arroz.
A esta edad, los niños son más propensos a tragar la pasta dental, por lo que es crucial minimizar la cantidad utilizada. Emplear una pequeña cantidad también ayuda a reducir el riesgo de fluorosis dental, un trastorno causado por la ingestión excesiva de flúor mientras los dientes aún se están desarrollando.
Para los niños de entre tres y seis años, la cantidad recomendada aumenta ligeramente, pero sigue siendo pequeña. La ADA sugiere que se use una cantidad del tamaño de una alverja. A esta edad, los niños ya tienen más control sobre su capacidad para escupir, lo que reduce el riesgo de ingerir grandes cantidades de pasta dental. Además, en esta etapa los niños deben aprender a escupir la pasta y enjuagarse adecuadamente después del cepillado.
Es importante que los padres supervisen el cepillado de los niños para asegurarse de que no estén utilizando más pasta dental de la necesaria y que estén cepillándose correctamente. Un cepillado adecuado, junto con una cantidad apropiada de pasta dental, puede prevenir problemas dentales y ayudar a establecer buenos hábitos de higiene bucal.
Cuánta pasta dental deben usar los adultos
Para los adultos, la cantidad de pasta dental recomendada es igual a la de los niños de entre tres a seis años: del tamaño de una alverja. Aunque los adultos tienen un mayor control sobre la cantidad de pasta dental que utilizan y generalmente no corren el riesgo de tragarla, es importante no excederse, ya que el exceso de pasta dental puede provocar una mayor cantidad de espuma, dificultando un cepillado efectivo.
Usar una cantidad adecuada de pasta dental asegura que se esté utilizando suficiente flúor, el cual ayuda a prevenir las caries y fortalece el esmalte dental. Es importante destacar que usar más pasta dental no necesariamente mejora la limpieza, y de hecho, puede ser contraproducente si provoca un mal enjuague o no se cepillan los dientes de manera adecuada.
Riesgos de usar poca o mucha pasta dental
Por un lado, el uso de una cantidad insuficiente de pasta dental puede reducir la efectividad del cepillado, ya que no proporcionaría una cantidad suficiente de flúor para proteger los dientes. La pasta dental ayuda a limpiar los dientes, eliminar bacterias y prevenir las caries, por lo que usar una cantidad demasiado pequeña puede comprometer la higiene dental, especialmente si no se está utilizando la cantidad recomendada de flúor.
En los niños, usar poca pasta dental puede hacer que no se obtenga el máximo beneficio de la fluoruración, lo que podría aumentar el riesgo de desarrollar caries. En los adultos, la falta de pasta dental puede resultar en una limpieza inadecuada, lo que favorece la acumulación de placa bacteriana y, con el tiempo, problemas como la gingivitis o enfermedades periodontales.
Por otro lado, el uso excesivo de pasta dental también tiene sus riesgos. En primer lugar, el exceso de pasta dental puede generar demasiada espuma, lo que puede dificultar el proceso de cepillado al impedir que la persona se concentre en limpiar todas las superficies de los dientes. Además, el exceso de pasta puede hacer que se use más flúor del recomendado, lo que aumenta el riesgo de fluorosis dental en los niños, especialmente si la pasta se traga.
En los adultos, aunque la fluorosis es menos probable, el uso excesivo de pasta dental puede contribuir a la acumulación de residuos de pasta que, si no se enjuagan adecuadamente, pueden causar irritación en las encías o problemas gastrointestinales si se ingieren accidentalmente.