El cáncer de mama es la segunda neoplasia más frecuente entre las mujeres peruanas. Además, según el Instituto Sueco de Economía de la Salud (IHE), en nuestro país cada día cuatro mujeres son diagnosticadas con uno de los subtipos más preocupantes: el cáncer de mama triple negativo, conocido por ser agresivo y de rápido desarrollo.
No obstante, el Ministerio de Salud del Perú (Minsa) afirma que, si se detecta a tiempo, el cáncer de mama tiene un 90% de probabilidades de curación. Desafortunadamente, entre las peruanas, el 70% de los casos se diagnostican en etapas avanzadas debido a las dificultades en el acceso a la atención médica, lo que reduce las posibilidades de una recuperación exitosa y contribuye a tasas de mortalidad más altas, ya que el diagnóstico tardío y la falta de tratamientos adecuados complican el control de la enfermedad. Por ello, el Minsa subraya la importancia de que las mujeres se realicen chequeos preventivos a las edades recomendadas y con la frecuencia adecuada.
Cuándo realizar los chequeos preventivos
Los chequeos preventivos del cáncer de mama son exámenes periódicos diseñados para detectar la enfermedad antes de que presente síntomas clínicos. El Minsa recomienda que las mujeres de entre 40 y 69 años se realicen una mamografía anualmente.
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El cáncer de mama es una enfermedad en la que las células alteradas de la mama se multiplican sin control, formando tumores que, si no son tratados, pueden diseminarse por todo el cuerpo y causar la muerte.
El cáncer en estadio 0 (in situ) no representa una amenaza mortal y puede detectarse en etapas tempranas. Las células cancerosas pueden extenderse al tejido mamario cercano, provocando nódulos o engrosamientos. En cambio, los cánceres invasivos pueden afectar los ganglios linfáticos cercanos o propagarse a otros órganos, lo que se conoce como metástasis. Los cánceres invasivos representan un riesgo vital y pueden ser letales.
El tratamiento contra el cáncer de mama por lo general, combina cirugía, radioterapia, quimioterapia y medicación.
Tipos de mamografías
Existen dos tipos de mamografías: la de detección y la de diagnóstico. La mamografía de detección se realiza en mujeres que no presentan signos ni síntomas de cáncer de mama. Realizar mamografías de detección de manera periódica puede reducir la mortalidad por cáncer de mama en mujeres de entre 40 y 74 años, ya que permite identificar el cáncer en una etapa temprana, facilitando un tratamiento oportuno antes de que se propague.
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Por otro lado, la mamografía de diagnóstico está destinada a personas que presentan un bulto u otros síntomas asociados al cáncer de mama. Estos síntomas pueden incluir dolor en los senos, engrosamiento de la piel, secreción del pezón o cambios en el tamaño o la forma de los senos. Sin embargo, estos signos también pueden deberse a afecciones benignas (no cancerosas) de las mamas. Una mamografía de diagnóstico, junto con otras pruebas, ayuda al profesional de la salud a determinar si la causa es cáncer.
Cómo prevenir el cáncer de mama
Los cambios en el estilo de vida pueden reducir las probabilidades de desarrollar cáncer de mama, incluso en personas con alto riesgo. Entre las recomendaciones destacan las siguientes:
- Limitar o evitar el consumo de alcohol.
- Mantener un peso saludable.
- Permanecer físicamente activa.
- Dejar de fumar si se tiene ese hábito.
Además del estilo de vida, cabe señalar que también existen otros factores de riesgo que aumentan las probabilidades de sufrir cáncer de mama como los siguientes:
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- Factores hereditarios: antecedentes familiares de cáncer de mama, tiroides, ovario o colon.
- Factores reproductivos: uso prolongado de anticonceptivos hormonales.
- Otros factores: niveles elevados de estrógeno endógeno, que son hormonas producidas por el organismo.