De qué forma el cambio climático impacta en la salud de los animales

¿Cuál es la relación entre el ambiente y los animales? Una de las cosas más tangibles que tenemos es la muda estacional. Cuando tenemos un perro que vive siempre adentro, no hay cambio de temperatura ni cambio de luminosidad. La famosa heliofanía, que existe.

¿Qué es la heliofanía con H? Es la cantidad de luz que hay en un día. Si durante todo el día tienes al perro adentro con luz artificial, nunca va a diferenciar su organismo entre invierno y verano, porque además lo tienes bajo control de temperatura. Y luego te quejas porque el perro vive perdiendo pelo, y esto ocurre porque su organismo no recibe el estímulo necesario. Esto se replica en otros animales.

Otros animales, como por ejemplo aquellos que no deberían ser animales de compañía pero lo son, entran en la ecuación. Desde la época de Manuelita en adelante, las tortugas son consideradas animales de compañía, y estos cambios climáticos también les afectan.

Los cambios abruptos en el clima, como tener un verano en pleno invierno o un invierno riguroso durante el verano, perturban profundamente a estos animales. Esto desestabiliza sus sistemas y puede llevarlos al límite. Esto es especialmente cierto en el caso de la brumación, también conocida como la mal llamada hibernación en los animales de sangre caliente.

Incluso la brumación, un proceso natural, puede ser interrumpida por un breve período cálido. Sin embargo, este episodio cálido no debe ser acompañado por acciones como decir: “¡Ay, Manuelita, te has despertado! Ahora te daremos comida”.

Darles comida en ese momento aumenta su metabolismo y perturba sus ciclos naturales. En cambio, es fundamental permitir que sigan sus etapas naturales, exponiéndolos a las temperaturas ambientales. En este momento, es importante no intervenir en exceso y dejar que su proceso siga el curso que les ha sido otorgado de manera natural.

Este vínculo entre el entorno y los animales tiene efectos profundos que trascienden a los seres vivos y repercuten en nuestra propia salud y bienestar. A menudo, la gravedad del cambio climático y el calentamiento global es subestimada, erróneamente creyendo que sus impactos no nos afectan directamente.

Sin embargo, esta creencia se desvanece cuando observamos de cerca cómo los cambios climáticos han traído aparejadas enfermedades emergentes que afectan a los animales y, por ende, a las personas que conviven con ellos.

Las pulgas y las garrapatas, insectos comunes en los pelajes de nuestros perros, se han convertido en los principales vectores de estas nuevas enfermedades. El aumento de la población de estos parásitos es resultado directo del cambio ambiental, generando un escenario propicio para la propagación de enfermedades neotropicales. Es por eso que cuidar la salud de nuestros animales de compañía no solo es una responsabilidad ética, sino también una medida crucial para salvaguardar la salud humana.

Es esencial que nuestros perros y gatos reciban una desparasitación interna y externa adecuada. Al asegurarnos de que estén libres de estos parásitos, estamos promoviendo la salud tanto de los animales como de las personas que comparten su espacio. De hecho, más del 50% de las enfermedades humanas son zoonóticas, es decir, provienen de los animales. Al proteger a nuestras mascotas, estamos contribuyendo de manera directa a nuestra propia salud.

El aumento de la temperatura y la humedad, impulsado por el cambio climático, crea un ambiente propicio para la proliferación de organismos como las pulgas y las garrapatas. La interacción cercana con nuestros animales puede resultar en la transmisión de hasta el 60% de las enfermedades infecciosas humanas. Por lo tanto, la prevención y el control de estos parásitos son cruciales para evitar la propagación de enfermedades tanto en animales como en humanos.

La erliquiosis, una enfermedad transmitida por las garrapatas, es un ejemplo de cómo los cambios en el entorno pueden tener consecuencias graves. Los síntomas en los animales pueden variar, desde desgano hasta dolor muscular y articular, hemorragias y vómitos. A pesar de su diversidad, estos síntomas no son específicos, lo que complica el diagnóstico. Ante cualquier indicio de enfermedad, es fundamental realizar análisis de sangre y pruebas diagnósticas para confirmar o descartar la presencia de estas afecciones.

La prevención emerge como la herramienta más eficaz para combatir estas enfermedades emergentes. Los métodos repelentes, como las pipetas y los collares, son esenciales para evitar la picadura de las garrapatas y prevenir así la transmisión de enfermedades. Por otro lado, los comprimidos, aunque efectivos, no previenen la picadura inicial y, por lo tanto, no son tan idóneos como los métodos repelentes. La guía y recomendación de un veterinario confiable son esenciales para implementar medidas de prevención y control, tanto en el cuidado de los animales como en la gestión del entorno en el que conviven.

*El Prof. Dr. Juan Enrique Romero @drromerook es médico veterinario. Especialista en Educación Universitaria. Magister en Psicoinmunoneuroendocrinología. Ex Director del Hospital Escuela de Animales Pequeños (UNLPam). Docente Universitario en varias universidades argentinas. Disertante internacional.

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