Cómo los centros integrales de salud están transformando la atención médica en Estados Unidos

Cada vez son más las personas en Estados Unidos que buscan cuidar su salud de una manera más completa. En lugar de acudir a distintos consultorios para atenderse con un dentista, un terapeuta o un nutriólogo, muchos optan por lugares donde todos estos servicios conviven bajo un mismo techo. El objetivo no es solo tratar un malestar físico, sino abordar también el bienestar emocional y mental.

Esta tendencia va más allá de lo estético o lo alternativo. Se trata de centros de salud integrales que combinan prácticas médicas tradicionales con terapias complementarias como masajes, acupuntura, yoga, asesoría nutricional o sesiones de mindfulness. Todo en un solo lugar, con una lógica clara: ofrecer comodidad, cercanía y un enfoque más humano. La experiencia de quienes los visitan refleja un cambio en la forma en que se entiende el cuidado de la salud en el país.

El crecimiento de este tipo de espacios está respaldado por datos. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NCCIH, por sus siglas en inglés), el uso de terapias complementarias entre adultos se duplicó en los últimos 20 años: pasó de 19,2 % en 2002 a 36,7 % en 2022. Y la industria de medicina funcional alcanzó los 28,65 mil millones de dólares en 2023, con expectativas de superar los 229 mil millones en la próxima década.

Una atención centrada en la experiencia del paciente

En estos centros, lo que antes se resolvía con una receta médica ahora puede incluir una sesión de meditación, un masaje terapéutico o una conversación con un especialista emocional. Susan Blake, una abogada de 42 años que vive en Fort Lauderdale, cuenta cómo una visita por un dolor de cuello terminó impactando su calidad de vida: “Fui por un masaje. Terminé también hablando con una terapeuta del mismo centro y mejoré mi sueño en pocas semanas. No sabía que algo tan simple podía cambiar tanto”.

Este tipo de atención, donde lo físico y lo emocional se tratan de forma conjunta, ha ganado popularidad. En el caso de Susan, el centro que visita incluye servicios dentales, sesiones de aromaterapia, masajes y ejercicios de mindfulness. Todo con un enfoque relajado. “Es como ir a varios especialistas, pero en un solo día y sin estrés. Me siento escuchada”, afirma.

Desde la perspectiva médica, estos espacios no buscan reemplazar la medicina convencional. La doctora Lucie Meenan, experta en medicina integrativa, lo resume así: “Nuestro objetivo no es reemplazar la medicina tradicional, sino complementarla con terapias basadas en evidencia como yoga, masaje o asesoría nutricional que ayudan al bienestar emocional y físico del paciente”.

De spas dentales a clínicas multidisciplinarias

Los servicios que ofrecen estos centros son tan variados como los perfiles de sus usuarios. Algunos combinan odontología biológica, asesoría nutricional, spa terapéutico y coaching emocional. Otros, conocidos como “dental spas”, incluyen aromaterapia, música ambiente, masajes durante los tratamientos y hasta procedimientos estéticos como Botox. En estados como Florida y Nueva York, ya es común encontrar clínicas con salas de oxigenación, baños de hielo o áreas comunitarias de relajación.

Caroline von Lapcevic, emprendedora del sector salud y fundadora de siete centros integrales en el sur de Florida, explica que este modelo se apoya en dos pilares: personalización y detalle. “Las personas buscan atención integral sin largas esperas, espacios donde se sientan especiales y puedan tratar su bienestar físico y emocional en un solo lugar. La clave del éxito está en la atención al detalle”, asegura.

Además de la comodidad, los pacientes valoran otros aspectos como un menor uso de medicamentos y un ambiente relajado. Una encuesta de Harvard Health señala que más del 60 % de los adultos entre 50 y 80 años utiliza medicina integrativa, aunque muchos no lo comentan con su médico de cabecera. En algunos hospitales universitarios como Columbia o UC San Diego ya se incorporan programas de terapias complementarias (como acupuntura o masajes) siempre bajo supervisión clínica.