Qué es la diarrea postantibiótica, cuáles son los síntomas y cómo se cura

La diarrea postantibiótica se refiere a heces blandas y acuosas tres o más veces al día después de usar medicamentos para tratar las infecciones bacterianas (antibióticos), según explica Mayo Clinic, una organización sin fines de lucro especializada en salud.

Una de cada cinco personas que usan antibióticos presentan este tipo de diarrea.

En la mayoría de los casos, el padecimiento es leve y no necesita tratamiento. Por lo general, la diarrea desaparece unos días después de dejar de tomar el antibiótico.

Sin embargo, los casos más graves de diarrea postantibiótica requieren suspender el antibiótico o en ocasiones cambiarlo.

Síntomas

Para la mayoría de las personas, la diarrea asociada con antibióticos causa signos y síntomas leves, tales como:

• Heces blandas
• Deposiciones más frecuentes

Es probable que la diarrea asociada con antibióticos comience aproximadamente una semana después de que comiences a tomar un antibiótico. Sin embargo, algunas veces, la diarrea y otros síntomas no aparecen hasta días o incluso semanas después de haber terminado el tratamiento antibiótico.

Cabe mencionar que existe una bacteria que esta relacionada con una diarrea postantibiótica más grave: el Clostridioides difficile (anteriormente conocido como Clostridium difficile).

Esta bacteria, según explica Mayo Clinic, produce toxinas que pueden causar una diarrea más grave, asociada con antibióticos. Además de causar heces blandas y deposiciones más frecuentes, la infección puede causar lo siguiente:

• Diarrea intensa y deshidratación
• Dolor y calambres en la parte baja del abdomen
• Fiebre baja
• Náuseas
• Pérdida de apetito

Factores de riesgo

Toda persona que tome un antibiótico puede tener diarrea postantibiótica. Pero es más probable que este tipo de diarrea se presente si uno:

• Ha tenido diarrea postantibiótica anteriormente
• Ha tomado antibióticos durante un tiempo prolongado
• Está tomando más de un antibiótico

Causas

No se entiende por completo por qué ocurre la diarrea asociada con antibióticos. Normalmente, se cree que se manifiesta cuando los antibióticos utilizados alteran el equilibrio de bacterias buenas y malas en el tracto gastrointestinal.

Casi todos los antibióticos pueden causar diarrea asociada con estos. Los antibióticos más comúnmente involucrados incluyen los siguientes:

• Macrólidos, como claritromicina
• Cefalosporinas, como cefdinir y cefpodoxima
• Fluoroquinolonas, como ciprofloxacina y levofloxacina
• Penicilinas, como amoxicilina y ampicilina

Cuándo debes consultar con un médico

Llama al médico de inmediato si tienes signos y síntomas graves de diarrea asociada con antibióticos.

Estos signos y síntomas son comunes en una serie de afecciones, por lo que el médico podría recomendar pruebas, como análisis de sangre o de heces, para determinar la causa.

Complicaciones

Una de las complicaciones más comunes de cualquier tipo de diarrea es la pérdida extrema de líquidos y electrolitos. La deshidratación grave puede poner en riesgo la vida.

Entre los signos y síntomas, se incluyen sequedad de la boca, sed intensa, orina escasa o nula, mareos y debilidad.

Diagnóstico

Para diagnosticar la diarrea asociada con antibióticos, es probable que el médico te pregunte acerca de tu historial médico, como si has recibido tratamientos con antibióticos recientes.

Si el médico sospecha que tienes una infección por Clostridioides difficile, se puede hacer un análisis de una muestra de las heces para detectar la bacteria.

Tratamiento

El tratamiento de la diarrea postantibiótica depende de la intensidad de los signos y síntomas que presentes.

Tratamientos para sobrellevar la diarrea leve asociada con antibióticos:

Si tienes diarrea leve, es probable que tus síntomas desaparezcan unos días después de terminado el tratamiento con antibióticos.

En algunos casos, es posible que el médico te indique que suspendas el tratamiento con antibióticos hasta que la diarrea desaparezca.

Tratamiento para combatir bacterias perjudiciales que causan la infección por Clostridioides difficile:

Si contraes una infección por Clostridioides difficile, es probable que tu médico interrumpa el tratamiento con cualquier antibiótico que estés tomando y que te recete antibióticos que tienen como fin específico matar la bacteria que te causa la diarrea.

También es posible que se te pida que dejes de tomar medicamentos supresores de ácido estomacal. Para las personas con este tipo de infección, es posible que los síntomas de la diarrea reaparezcan y que requieran tratamiento nuevamente.

Prevención

Para ayudar a prevenir la diarrea postantibiótica, intenta lo siguiente:

• Toma antibióticos solo cuando sea necesario: No uses antibióticos a menos que el médico considere que son necesarios. Los antibióticos pueden tratar las infecciones bacterianas, pero no ayudan a las infecciones virales, como los resfriados y la gripe.
• Pide a los cuidadores que se laven las manos: Si recibes atención médica en casa o en el hospital, pídeles a todos que se laven las manos o que usen un desinfectante para manos a base de alcohol antes de tocarte.
• Dile al médico si anteriormente tuviste diarrea postantibiótica o por Clostridioides difficile: Haber tenido diarrea postantibiótica o Clostridioides difficile antes aumenta la probabilidad de que los antibióticos causen la misma reacción nuevamente. Es posible que el médico seleccione un antibiótico diferente en tu caso.