Enfermedad de Behcet: causas, síntomas y tratamiento

La enfermedad de Behcet, también llamada síndrome de Behcet, es un trastorno poco frecuente que causa la inflamación de los vasos sanguíneos en todo el cuerpo.

Esta enfermedad puede provocar numerosos signos y síntomas que, inicialmente, no parecen estar relacionados. Pueden incluir llagas en la boca, inflamación de los ojos, erupciones y lesiones en la piel y llagas genitales.

El tratamiento consiste en medicamentos para reducir los signos y síntomas de la enfermedad y prevenir complicaciones graves, como la ceguera.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad de Behcet varían de persona a persona, pueden aparecer y desaparecer, o volverse menos graves con el tiempo. Tus signos y síntomas dependen de qué partes de tu cuerpo estén afectadas.

Entre las partes comúnmente afectadas por la enfermedad de Behcet se incluyen:

Boca. El signo más común de esta enfermedad es la presencia de llagas dolorosas en la boca similares a las aftas. Comienzan como lesiones bucales redondeadas y en relieve que rápidamente se transforman en úlceras dolorosas. Las llagas se curan en un lapso de una a tres semanas, aunque son recurrentes.

Piel. Algunas personas presentan llagas parecidas al acné en el cuerpo. Otras tienen nódulos dolorosos, enrojecidos y en relieve en la piel, especialmente en la parte inferior de las piernas.

Genitales. Pueden aparecer llagas, rojas y abiertas, en el escroto o la vulva. Las llagas suelen ser dolorosas y pueden dejar cicatrices.

Ojos. La inflamación en el ojo (uveítis) causa visión borrosa, enrojecimiento y dolor, normalmente en ambos ojos. En las personas con la enfermedad de Behcet, esta afección puede ser recurrente.

Articulaciones. En las personas con la enfermedad de Behcet, el dolor y la inflamación de las articulaciones a menudo afectan las rodillas. También puede afectar los tobillos, codos y muñecas. Los signos y síntomas pueden durar de una a tres semanas y desaparecer por sí solos.

Vasos sanguíneos. La inflamación de las venas y arterias puede causar enrojecimiento, dolor e hinchazón en los brazos y las piernas cuando se produce un coágulo de sangre. La inflamación en las arterias grandes puede producir complicaciones, como aneurismas y estrechamiento u obstrucción del vaso.

Aparato digestivo. Una variedad de signos y síntomas pueden afectar el aparato digestivo, incluyendo dolor abdominal, diarrea y sangrado.

Cerebro. La inflamación en el cerebro y el sistema nervioso puede causar dolor de cabeza, fiebre, desorientación, falta de equilibrio o accidente cerebrovascular.

Cuándo debes consultar con un médico

Solicita una consulta con el médico si adviertes algún signo o síntoma inusual que podría indicar la enfermedad de Behcet. Si se te ha diagnosticado esta enfermedad, consulta con el médico si observas cualquier signo o síntoma nuevo.

Factores de riesgo

Los factores que podrían aumentar el riesgo de la enfermedad de Behcet incluyen los siguientes:

La edad. La enfermedad de Behcet afecta con mayor frecuencia a hombres y mujeres de 20 y 30 años, aunque los niños y los adultos mayores también pueden desarrollar la enfermedad.

Lugar de residencia. Las personas de países de Medio Oriente y Asia oriental, incluidos Turquía, Irán, Japón y China, tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Behcet.

Sexo. Si bien la enfermedad de Behcet afecta tanto a los hombres como a las mujeres, generalmente es más grave en los hombres.

Genes. Tener ciertos genes se asocia a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Behcet.

Diagnóstico

Ninguna prueba puede determinar si tienes la enfermedad de Behcet, por lo que el médico se basará principalmente en los signos y los síntomas. Debido a que casi todas las personas que tienen la enfermedad desarrollan úlceras bucales, en general, se requiere una úlcera bucal que se repita al menos tres veces en 12 meses para el diagnóstico de la enfermedad de Behcet.

Además, el diagnóstico de la enfermedad de Behcet requiere al menos dos signos adicionales, como los siguientes:

Úlceras genitales recurrentes

Inflamación ocular

Llagas en la piel

Las pruebas que podrías necesitar incluyen:

Análisis de sangre u otros análisis de laboratorio que podrían descartar otras afecciones.

Prueba de patergia, en la que el médico inserta una aguja estéril en la piel y examina el área de uno a dos días después. Si la prueba es positiva, se formará un pequeño bulto rojo debajo de la piel en el lugar donde se introdujo la aguja. Esto indica que el sistema inmunitario está reaccionando de forma exagerada ante una lesión menor.

Tratamiento

La enfermedad de Behcet no tiene cura. Si la tuya es del tipo leve, el médico te puede sugerir medicamentos para controlar el dolor y la inflamación de los brotes. Es posible que no necesites tomar medicamentos entre un brote y otro.

En caso de que los signos y síntomas sean más intensos, el médico te puede recetar medicamentos para controlar la enfermedad de Behcet en todo tu organismo, además de la medicación para los brotes.

Tratamientos para los signos y síntomas particulares de la enfermedad de Behcet

Los medicamentos para controlar los signos y los síntomas que tienes durante las recaídas podrían incluir los siguientes:

Cremas, geles y ungüentos para la piel. Los corticosteroides tópicos se aplican directamente en la piel y en las llagas genitales para reducir la inflamación y el dolor.

Enjuagues bucales. Los enjuagues bucales que contienen corticosteroides y otros agentes podrían reducir el dolor de las llagas bucales.

Gotas para los ojos. Las gotas para los ojos que contienen corticosteroides u otros antiinflamatorios pueden aliviar el dolor y el enrojecimiento de los ojos si la inflamación es leve.

Tratamientos sistémicos para la enfermedad de Behcet

Si los medicamentos tópicos no ayudan, el médico quizás recomiende un medicamento denominado colquicina (Colcrys, Mitigare) para las úlceras genitales o bucales recurrentes. La hinchazón de las articulaciones también podría mejorar con colquicina.

Los casos graves de la enfermedad de Behcet requieren tratamientos para controlar el daño producido por la enfermedad entre brotes. Si tienes enfermedad de Behcet moderada o grave, el médico podría recomendarte lo siguiente:

Corticoesteroides para controlar la inflamación. Los corticosteroides, como la prednisona, se usan para reducir la inflamación causada por la enfermedad de Behcet. Los médicos a menudo los recetan con otro medicamento para inhibir la actividad del sistema inmunitario. Los efectos secundarios de los corticosteroides incluyen aumento de peso, acidez estomacal persistente, hipertensión arterial y adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).

Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario. La inflamación asociada con la enfermedad de Behcet se puede reducir mediante medicamentos que evitan que el sistema inmunitario ataque los tejidos sanos. Estos medicamentos pueden incluir azatioprina (Azasan, Imuran), ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune) y ciclofosfamida. Estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de padecer una infección. Otros efectos secundarios posibles incluyen problemas hepáticos y renales, recuento bajo de glóbulos e hipertensión arterial.

Medicamentos que alteran la respuesta del sistema inmunitario. El Interferón alfa-2b (Intron A) regula la actividad del sistema inmunitario para controlar la inflamación. Se puede usar solo o junto con otros medicamentos para ayudar a controlar las llagas de la piel, el dolor en las articulaciones y la inflamación en los ojos en las personas con la enfermedad de Behcet. Los efectos secundarios incluyen signos y síntomas parecidos a los de la gripe, como dolor muscular y fatiga. Los medicamentos que bloquean una sustancia llamada factor de necrosis tumoral (TNF) son efectivos para tratar algunos de los signos y los síntomas de la enfermedad de Behcet, especialmente para las personas que tienen síntomas más graves o resistentes. Estos pueden ser el infliximab (Remicade) y el adalimumab (Humira). Los efectos secundarios podrían incluir dolor de cabeza, sarpullido en la piel y un mayor riesgo de infecciones.