Insomnio: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

El insomnio es un trastorno del sueño frecuente que puede causar dificultad para conciliar el sueño (quedarse dormido) o mantenerlo, o puede hacer que te despiertes demasiado temprano y no puedas volver a dormirte. Es posible que sigas sintiéndote cansado cuando te despiertes. El insomnio no solo puede minar tu energía y estado de ánimo, sino que también puede afectar tu salud, desempeño laboral y calidad de vida.

Cuántas horas de sueño son suficientes es algo que varía según la persona, pero la mayoría de los adultos necesitan entre 7 y 8 horas por noche.

En algún punto, muchos adultos experimentan insomnio a corto plazo (agudo), que dura unos días o algunas semanas. Por lo general, se debe a estrés o a un acontecimiento traumático. Pero algunas personas sufren insomnio a largo plazo (crónico) que dura un mes o más. El insomnio puede ser el problema principal o puede estar asociado a otras afecciones o a medicamentos.

No tienes que soportar noches y noches sin dormir. A menudo, cambios simples en tus hábitos pueden ser de ayuda.

Síntomas

Los síntomas de insomnio pueden incluir lo siguiente:

Dificultad para conciliar el sueño a la noche

Despertarse durante la noche

Despertarse muy temprano

No sentirse bien descansado después del sueño nocturno

Cansancio o somnolencia diurnos

Irritabilidad, depresión o ansiedad

Dificultad para prestar atención, concentrarse en las tareas o recordar

Aumento de los errores o los accidentes

Preocupaciones constantes respecto del sueño

Si el insomnio te dificulta el desempeño durante el día, consulta con el médico para identificar la causa de tus problemas para dormir y cómo se pueden tratar. Si el médico cree que tal vez tengas un trastorno del sueño, podría derivarte a un centro del sueño para que te realicen estudios especiales.

Diagnóstico

Dependendo de tu situación, el diagnóstico de insomnio y la búsqueda de sus causas puede incluir:

Un examen físico. Si la causa del insomnio no se conoce, tu doctor puede hacerte un examen físico para buscar signos de los problemas médicos que pueden estar relacionados con el insomnio Ocasionalmente se puede hacer un análisis de sangre para detectar problemas de tiroides u otros trastornos que pueden asociarse con dormir mal

Evaluación de los hábitos de sueño. Además de hacerte preguntas relacionadas con el sueño, el médico quizás te pida que completes un cuestionario para determinar tus patrones de sueño y vigilia y a qué nivel te sientes somnoliento durante el día Quizás también te pida que lleves un diario de sueño por un par de semanas

Estudio del sueño. Si la causa de tu insomnio no está clara, o tienes signos de otro trastorno del sueño, como apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas, quizás tengas que pasar una noche durmiendo en un centro para trastornos del sueño Se hacen exámenes para monitorear y tomar nota de una variedad de actividades del cuerpo mientras duemes, incluyendo ondas cerebrales, respiración, latidos del corazón y movimientos de los ojos y del cuerpo

Tratamiento

Cambiar tus hábitos de sueño y encarar cualquier problema que se pueda asociar con el insonmio, como el estrés, trastornos de salud o medicamentos, puede restaurar el sueño reparador para mucha gente. Si estas medidas no funcionan, tu doctor puede recomendarte la terapia conductista cognitiva, medicación, o ambas, para ayudar a mejorar la relajación y el sueño.

Terapia cognitiva conductual para el insomnio

La parte cognitiva de la TCC-I te enseña a reconocer y cambiar las creencias que afectan tu capacidad de dormir. Puede ayudarte a controlar o eliminar los pensamientos negativos y las preocupaciones que te mantienen despierto. Además, es posible que sirva para romper el círculo que puede generarse cuando tu preocupación por conciliar el sueño es tan grande que no logras dormirte. La parte conductual de la TCC-I te ayuda a desarrollar buenos hábitos de sueño y a evitar los comportamientos que te impiden dormir bien. Las estrategias abarcan, por ejemplo, lo siguiente: Terapia de control del estímulo. Este método ayuda a eliminar los factores que condicionan tu mente para oponer resistencia al sueño. Por ejemplo, podrías aprender a establecer un horario constante para acostarte y levantarte, a evitar las siestas, a usar la cama solamente para dormir y mantener relaciones sexuales y a salir de la habitación si no puedes conciliar el sueño antes de los 20 minutos y a regresar a la cama cuando estés somnoliento. Técnicas de relajación. La relajación muscular progresiva, la biorregulación y los ejercicios de respiración son maneras de reducir la ansiedad a la hora de acostarte. Poner en práctica estas técnicas puede ayudarte a controlar la respiración, la frecuencia cardíaca, la tensión muscular y el estado de ánimo para que puedas relajarte. Restricción del sueño.Esta terapia reduce el tiempo que pasas en la cama y evita las siestas diurnas, lo que produce la privación parcial del sueño y aumenta tu cansancio la noche siguiente. Una vez que logres dormir mejor, se aumenta gradualmente el tiempo que pasas en la cama. Permanecer despierto de una manera pasiva.El objetivo de esta terapia para el insomnio aprendido, también llamada intención paradójica, es reducir la preocupación y la ansiedad por lograr conciliar el sueño y consiste en acostarse e intentar mantenerse despierto en lugar de esperar quedarse dormido. Fototerapia.Si te duermes muy temprano y luego te levantas muy temprano, puedes usar la luz para retrasar tu reloj interno. Puedes salir al aire libre en las épocas del año en que anochece tarde, o bien usar una lámpara de fototerapia. Habla con el médico sobre sus recomendaciones. El médico puede recomendarte otras estrategias relacionadas con tu forma de vida y el entorno de sueño, a fin de ayudarte a desarrollar hábitos que promuevan el sueño profundo y el estado de alerta diurno.Medicamentos con recetaLos somníferos con receta pueden ayudarte a conciliar el sueño, a dormir o a ambas cosas. Generalmente, los médicos no recomiendan depender de los somníferos recetados durante más de algunas semanas; sin embargo, hay varios medicamentos aprobados para su uso a largo plazo. Por ejemplo: Eszopiclona (Lunesta) Ramelteon (Rozerem) Zaleplon (Sonata) Zolpidem (Ambien, Edluar, Intermezzo, Zolpimist) Los somníferos con receta pueden causar efectos secundarios, por ejemplo, aturdimiento diurno y aumento del riesgo de caídas, o producir adicción; por lo tanto, habla con el médico sobre estos medicamentos y otros efectos secundarios posibles.Somníferos de venta libreLos somníferos de venta libre contienen antihistamínicos que pueden causarte somnolencia, pero no están destinados para consumo habitual. Habla con el médico antes de tomarlos, ya que los antihistamínicos pueden causar efectos secundarios, como somnolencia diurna, mareos, confusión, deterioro cognitivo y dificultad para orinar, lo que puede ser peor en los adultos mayores.Más informaciónInsomnio - atención en Mayo ClinicPastillas para dormir de venta con receta: ¿Qué es lo correcto para ti?Tratamiento del insomnio: terapia cognitiva conductual en vez de pastillas para dormirAmbien: ¿debería preocuparme por la dependencia?BiorretroalimentaciónTerapia cognitivo conductualMostrar más información relacionadaSolicite una Consulta en Mayo Clinic Hay un problema con la información enviada en la solicitud. Revise o actualice la información resaltada a continuación y vuelva a enviar el formulario.Obtén la información de salud más reciente de los expertos de Mayo Clinic.Regístrese de forma gratuita y manténgase al día en consejos médicos y manejo de salud, avances en investigaciones clínicas y temas médicos actuales como la COVID-19.Correo electrónicoErrorDebe completar el campo de correo electrónicoErrorIncluya una dirección de correo electrónico válidaInfórmese acerca del uso de datos en Mayo Clinic.Con el fin de proporcionarle la información más relevante y útil y de entender qué información es beneficiosa, posiblemente combinemos tanto su correo electrónico como la información sobre el uso del sitio web con otro tipo de datos que tenemos acerca de usted. Si usted es un paciente de Mayo Clinic, esto puede incluir información confidencial de salud. 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Con frecuencia la clave reside en los cambios en la rutina durante el día y al acostarte. Estos consejos pueden ayudarte. Consejos básicos:/p> Respeta los horarios de sueño.Sé consistente en el horario de acostarte y de levantarte todos los días, incluso los fines de semana. Mantente activo. La actividad habitual ayuda a promover las buenas noches de sueño. Establece un horario para hacer ejercicios por lo menos algunas horas antes de acostarte y evita las actividades estimulantes antes de la hora de dormir. Haz un control de los medicamentos que tomas.Si tomas medicamentos con regularidad, consulta con el médico para saber si estos contribuyen al insomnio. Además, revisa las etiquetas de los productos de venta libre para saber si contienen cafeína u otros estimulantes, como pseudoefedrina. Evita o limita las siestas. Las siestas pueden hacer que sea más difícil conciliar el sueño por la noche. Si te resulta imposible evitarlas, intenta que no duren más de 30 minutos y no tomes una siesta después de las 3 p. m.Evita o limita la cafeína y el alcohol y no consumas nicotina.Todas estas sustancias pueden hacer que sea más difícil conciliar el sueño y sus efectos pueden durar varias horas. No toleres el dolor.Si una afección dolorosa te perturba, habla con el médico sobre las opciones de analgésicos que tengan la eficacia suficiente para mantener el dolor bajo control mientras duermes. Evita las comidas abundantes y las bebidas antes de acostarte. Un tentempié liviano es suficiente y puede ayudar a evitar la acidez estomacal. Bebe menos líquido antes de acostarte para no orinar con tanta frecuencia. A la hora de acostarte: Haz que tu habitación sea un lugar cómodo para dormir. Utiliza tu habitación solamente para mantener relaciones sexuales o para dormir. Mantenla oscura y tranquila, a una temperatura agradable. Oculta todos los relojes de tu habitación, incluso el reloj pulsera y el teléfono celular, para no preocuparte por la hora. Encuentra maneras de relajarte. Intenta dejar tus preocupaciones y tus planes de lado cuando te acuestes. Un baño con agua tibia o un masaje antes de la hora de acostarte puede ayudar a que te prepares para dormir. Crea un ritual relajante para la hora de acostarte, por ejemplo, toma un baño con agua tibia, lee, escucha música suave, haz ejercicios de respiración, practica yoga o reza. No te esfuerces demasiado por conciliar el sueño. Cuanto más te esfuerces, más te despertarás. Lee en otra habitación hasta que estés muy somnoliento; luego, vete a la cama a dormir. No te acuestes demasiado temprano, antes de tener sueño. Levántate de la cama cuando no estés durmiendo. Duerme lo suficiente para sentirte descansado y luego levántate. No te quedes en la cama si no estás durmiendo. Más informaciónInsomnio - atención en Mayo ClinicInsomnio: ¿Cómo hago para permanecer dormido?Medicina alternativaMuchas personas nunca visitan a su doctor por insomnio y tratan de enfrentar la falta de sueño ellas mismas. Aunque en muchos casos la seguridad y la efectividad no se han probado, algunas personas prueban terapias como: Melatonina. Este suplemento de venta sin receta se comercializa como una manera de ayudar a superar el insomnio. Generalmente se considera que es seguro usar la melatonina por algunas semanas, pero no hay evidencia convincente que pruebe que la melatonina sea un tratamiento efectivo para el insomnio y no se sabe si es segura a largo plazo. Valeriana. Este suplemento nutricional se vende como somnífero porque tiene un efecto sedante leve, aunque no se ha estudiado bien. Antes de probarla, habla sobre la valeriana con tu médico. Algunas personas que han tomado dosis altas o que la han tomado por largo tiempo quizás hayan experimentado daño al hígado, aunque no está claro si fue la valeriana la que causó el daño. Acupunctura. Hay algo de evidencia que la acupuntura puede ser beneficiosa para las personas con insomnio, pero se necesita más investigación. Si eliges probar la acupuntura junto con tu tratamiento convencional, pregúntale a tu médico cómo encontrar a un practicante capacitado. Yoga o tai chí. Algunos estudios sugieren que la práctica regular de yoga o tai chí pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño. Meditación. Varios estudios a pequeña escala sugieren que la meditación, junto con un tratamiento convencional, puede ayudar a mejorar el sueño y reducir el estrés. Cuidado con las sustancias de hierbas y nutricionales que promueven el sueño Como Food and Drug Administration (Administración de Alimentos y Medicamentos) no exige que los fabricantes muestren prueba de la efectividad o la seguridad de los suplementos nutricionales que promueven el sueño antes de comercializarlos, habla con tu doctor antes de tomar suplementos de hierbas u otros productos de venta libre. Algunos productos pueden ser perjudiciales y otros pueden causar daño si estás tomando determinados medicamentos.Más informaciónInsomnio - atención en Mayo ClinicLa valeriana: ¿es un somnífero natural seguro y eficaz?Preparación para la consultaSi estás teniendo problemas con el sueño, probablemente comiences por hablar con tu doctor de atención primaria. Pregunta si hay algo que debas hacer previamente, como llevar un diario de tu sueño. Si fuera posible, ve con la persona con quien duermes. Quizás tu doctor quiera hablar con tu pareja para saber más sobre cuánto duermes y si duermes bien.Qué puedes hacerComo preparación para la cita médica, haz una lista de lo siguiente: Cualquier síntoma que tengas, incluso los que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica. Información personal, comprende los problemas de salud nuevos o persistentes, las situaciones de mucho estrés o los cambios recientes en tu vida. Todos los medicamentos, medicamentos de venta libre, vitaminas, suplementos herbarios o de otra clase que tomes, incluidas las dosis. Informa al médico sobre cualquier cosa que hayas tomado para que te ayude a dormir. Preguntas para hacerle al médico para aprovechar al máximo el tiempo de la cita médica. Algunas preguntas básicas para hacerle al médico son las siguientes: ¿Qué podría estar provocando mi insomnio? ¿Cuál es el mejor tratamiento? Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlos en forma conjunta? ¿Debo ir a una clínica del sueño? ¿Lo cubrirá mi seguro? ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomiendas? Durante la cita médica, no dudes en hacer otras preguntas.Qué esperar de tu doctorEl médico puede hacerte varias preguntas, como las que se incluyen a continuación. Acerca de tu insomnio: ¿Con qué frecuencia tienes problemas para dormir y cuándo comenzó el insomnio? ¿Cuánto tiempo tardas en dormirte? ¿Roncas o te despiertas con sensación de ahogo? ¿Cuántas veces te despiertas durante la noche y cuánto tardas en dormirte otra vez? ¿Cuál es tu respuesta cuando no puedes dormir? ¿Qué has hecho para intentar mejorar el sueño? Acerca de tu día: ¿Te sientes descansado cuando te despiertas, o estás cansado durante el día? ¿Dormitas o tienes problemas para mantenerte despierto mientras estás sentado tranquilo o mientras conduces? ¿Duermes siesta durante el día? ¿Qué comes y bebes normalmente a la noche? Acerca de tu rutina a la hora de acostarte: ¿Cuál es tu rutina a la hora de acostarte? ¿Actualmente tomas medicamentos o somníferos antes de acostarte? ¿A qué hora te acuestas y te levantas? ¿Es diferente los fines de semana? ¿Cuántas horas duermes por noche? Acerca de otras cuestiones que pueden afectarte el sueño ¿Has tenido episodios estresantes últimamente? ¿Consumes tabaco o bebes alcohol? ¿Algún miembro de tu familia tiene problemas para dormir? ¿Qué medicamentos tomas habitualmente? Escrito por el personal de Mayo Clinic

Con información de Mayo Clinic

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