Dolor en la muñeca: causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Por lo general, el dolor en la muñeca se produce a causa de esguinces o fracturas por lesiones repentinas. Sin embargo, el dolor también puede ser consecuencia de problemas a largo plazo, como tensión repetitiva, artritis y síndrome del túnel carpiano.

Dado que son muchos los factores que pueden provocar dolor en la muñeca, puede ser difícil diagnosticar la causa exacta, pero un diagnóstico preciso es fundamental para el tratamiento y la curación adecuados.

Síntomas

El dolor en la muñeca puede variar según la causa. Por ejemplo, el dolor por artrosis, a menudo, se describe como un dolor similar a un dolor de muela sordo, mientras que el síndrome del túnel carpiano, por lo general, causa una sensación de cosquilleo u hormigueo, especialmente por la noche. La ubicación precisa del dolor en la muñeca también brinda indicios sobre qué se oculta tras los síntomas.

Cuándo consultar al médico

No todos los dolores en la muñeca requieren atención médica. Por lo general, la aplicación de hielo, el reposo y los analgésicos de venta libre surten efecto en los esguinces y las distenciones menores. Pero si el dolor y la inflamación duran más de unos días o empeoran, consulta con el médico. Un retraso en el diagnóstico y tratamiento puede provocar mala consolidación, reducción de la amplitud de movimiento y discapacidad a largo plazo.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede tener dolor de muñeca: tanto si eres muy sedentario como si eres muy activo o si te encuentras en algún punto intermedio. Sin embargo, el riesgo puede aumentar con lo siguiente:

Práctica de deportes. Las lesiones de muñeca son frecuentes en muchos deportes, tanto en los de impacto como en los que implican una tensión repetitiva en la muñeca. Ellos pueden ser el fútbol americano, los bolos, el golf, la gimnasia, el snowboard y el tenis.

Trabajo repetitivo. Casi cualquier actividad que involucre las manos y las muñecas (incluso tejer y cortar cabello) puede ocasionar dolor incapacitante de muñeca si se realiza con cierta fuerza y frecuencia.

Determinadas enfermedades o afecciones. El embarazo, la diabetes, la obesidad, la artritis reumatoide y la gota pueden aumentar el riesgo de padecer síndrome del túnel carpiano.

Diagnóstico

Durante la exploración física, el médico podría:

Verificar si la muñeca se encuentra sensible, hinchada o deformada.

Pedirte que muevas la muñeca para determinar si hay una reducción en la amplitud de movimiento.

Evaluar la fuerza de agarre y la fuerza del antebrazo.

En algunos casos, el médico puede sugerir pruebas de diagnóstico por imágenes, una artroscopia o pruebas neurológicas.

Pruebas de diagnóstico por imágenes

Radiografías. Esta es la prueba utilizada con mayor frecuencia para el dolor de muñeca Mediante una pequeña cantidad de radiación, las radiografías pueden revelar fracturas óseas o signos de artrosis

Tomografía computarizada. Esta exploración puede proporcionar imágenes más detalladas de los huesos de la muñeca y puede permitir identificar fracturas que no se ven en las radiografías

Imágenes por resonancia magnética. La resonancia magnética utiliza ondas de radio y un campo magnético potente para producir imágenes pormenorizadas de los huesos y los tejidos blandos Para una resonancia magnética de la muñeca, tal vez, puedas introducir el brazo en un dispositivo más pequeño, en lugar de tener que utilizar la máquina para el cuerpo completo

Ecografía. Esta prueba sencilla y no invasiva puede ayudar a visualizar los tendones, ligamentos y quistes

Artroscopia

Si los resultados de las pruebas de diagnóstico por imágenes no son concluyentes, el médico puede llevar a cabo una artroscopia, un procedimiento en el que se introduce un instrumento del tamaño de un lápiz (artroscopio) en la muñeca mediante una pequeña incisión en la piel. El instrumento contiene una luz y una cámara diminuta que proyecta imágenes en un monitor. La artroscopia se considera el método de referencia para evaluar el dolor de muñeca prolongado. En algunos casos, el médico puede reparar los problemas de la muñeca a través del artroscopio.

Pruebas neurológicas

El médico podría indicarte que te realices un electromiograma si cree que tienes el síndrome del túnel carpiano. Esta prueba mide las diminutas descargas eléctricas producidas en los músculos. Para este procedimiento se introduce un electrodo del grosor de una aguja en el músculo y se registra la actividad eléctrica con el músculo en reposo y en contracción. Como parte del electromiograma, también se llevan a cabo estudios de conducción nerviosa para evaluar si los impulsos eléctricos son más lentos en la región del túnel carpiano.

Tratamiento

Los tratamientos para los problemas de muñeca varían, en gran medida, según el tipo, la ubicación y la gravedad de la lesión, así como tu edad y tu estado de salud general.

Medicamentos

Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) y el paracetamol (Tylenol y otros), pueden ayudar a reducir el dolor de muñeca. Los analgésicos más potentes se venden bajo receta médica.

Terapia

Un fisioterapeuta puede implementar tratamientos y ejercicios específicos para las lesiones de muñeca y los problemas en los tendones. Si necesitas cirugía, tu fisioterapeuta también puede ayudar con la rehabilitación después de la operación. También puede ser beneficiosa una evaluación ergonómica que aborde factores del lugar de trabajo que podrían contribuir al dolor en la muñeca.

Si tienes un hueso fracturado en la muñeca, los fragmentos deberán alinearse para que pueda consolidarse de manera adecuada. Un yeso o una férula pueden ayudar a sostener los fragmentos de los huesos juntos mientras se curan.

Si tuviste un esguince o una distensión muscular en la muñeca, es posible que tengas que usar una férula para proteger el tendón o el ligamento lesionados mientras se curan. Las férulas son especialmente útiles en el caso de las lesiones por sobrecarga causadas por movimientos repetitivos.

Cirugía

En algunos casos, puede ser necesario realizar una cirugía. Por ejemplo:

Fracturas óseas. En algunos casos, puede ser necesario realizar una cirugía para estabilizar las fracturas óseas con el fin de permitir la consolidación Puede ser necesario que un cirujano conecte los fragmentos de hueso con elementos metálicos

Síndrome del túnel carpiano. Si los síntomas son graves, es posible que sea necesario cortar el ligamento que forma la parte superior del túnel para aliviar la presión sobre el nervio

Reparación de un tendón o ligamento. A veces, se necesita una cirugía para reparar tendones o ligamentos rotos

Con información de Mayo Clinic

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