Estados Unidos fijó el 5 de agosto una recompensa de hasta USD 25 millones por Juan Carlos Valencia González, alias “El 03” o “El Pelón”, a quien identificó como nuevo líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) tras la muerte de su padrastro Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, “El Mencho”, abatido en febrero de 2026.
El anuncio fue acompañado por cargos penales contra ocho mandos del cártel y por un paquete total de hasta USD 102 millones repartido entre ocho fugitivos. Durante una conferencia de prensa, el fiscal general en funciones Todd Blanche dijo: “El pueblo estadounidense nos dio el mandato de mantener a este país seguro, y no descansaremos hasta cumplirlo”.
Valencia González nació el 12 de septiembre de 1984 en Santa Ana, California. Por ese origen tuvo nacionalidad estadounidense y mexicana, una condición que lo colocó bajo atención de autoridades de ambos lados de la frontera.
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Su ascenso ocurrió después de la muerte de “El Mencho” en un operativo federal en Tapalpa, Jalisco. Esa baja abrió una nueva etapa en la dirección del Cártel Jalisco Nueva Generación, una organización a la que Estados Unidos clasificó como organización terrorista extranjera y entre las estructuras narcoterroristas más violentas y peligrosas.
Juan Carlos Valencia heredó una red familiar ligada al Cártel del Milenio y a Los Cuinis
Juan Carlos Valencia González fue hijo biológico de Armando Valencia Cornelio, conocido como “El Maradona” o “El Juanito”, fundador del extinto Cártel del Milenio. Su madre fue Rosalinda González Valencia, después esposa de “El Mencho” y figura de peso dentro del clan de Los Cuinis, identificado durante años como cerebro financiero del CJNG.
Durante su infancia, Rosalinda González migró de manera indocumentada a Estados Unidos, donde trabajó en campos agrícolas. Más tarde la familia se trasladó a México y quedó vinculada de forma directa con la consolidación de la organización criminal.
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De manera extraoficial se indicó que Rosalinda González conoció a Nemesio Oseguera cuando Juan Carlos tenía dos años, en California. Con el tiempo, esa relación personal se convirtió en una alianza familiar y criminal que conectó al Cártel del Milenio, al grupo de los Valencia, a Los Cuinis y después al CJNG.
El Cártel del Milenio y el Cártel de los Valencia no fueron estructuras marginales. Llegaron a traficar hasta un tercio de la cocaína que ingresó desde México hacia California y Chicago, mientras combinaban producción y distribución con una fachada de negocios legales, incluida la agricultura local.
Ese esquema permitió que operaran con discreción antes de que una de sus facciones evolucionara hasta convertirse en el CJNG. La trayectoria del grupo también pasó por matrimonios, alianzas y reacomodos internos que redefinieron mandos y rutas.
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El 15 de agosto de 2003, Armando Valencia Cornelio fue capturado en Jalisco durante un operativo conjunto del Ejército mexicano y autoridades federales. La acusación formal incluyó delincuencia organizada, tráfico de cocaína y lavado de dinero, delitos que derivaron en una condena larga en México y en una solicitud de extradición por parte de Estados Unidos.
Tras esa detención, el Cártel del Milenio se debilitó y se fragmentó en varias facciones que pelearon por el control de plazas criminales. De ese proceso surgió la estructura que después se consolidó como el CJNG.
Rubén Oseguera Cervantes inició su carrera delictiva como uno de los hombres de confianza de Valencia Cornelio. Después construyó su propia organización y encabezó la expansión que convirtió al CJNG en una de las estructuras criminales con mayor influencia en el país.
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En 2020, 17 años después de su captura, “El Maradona” fue liberado. Padecía cáncer linfático y obtuvo una reducción de sentencia por buen comportamiento y por razones de salud; salió del Centro Médico Federal de Lexington, Kentucky, sin declaraciones oficiales sobre su paradero.
El “Pelón” fue señalado como operador violento y fundador de células armadas del cártel
Antes de que se anunciara la nueva recompensa, el gobierno de Estados Unidos ofrecía USD 5 millones por información que condujera a la captura de Valencia González. También era identificado con los alias “R3” y “Tricky Tres”.
Reportes de la Sedena y documentos judiciales lo ubicaron como fundador de Grupo Delta y Grupo Élite. Esas células armadas tuvieron entrenamiento militar y se especializaron en la disputa de territorios frente a rivales como el Cártel de Sinaloa y la Familia Michoacana.
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La Sedena documentó que esos grupos contaron con adiestramiento especializado, tácticas de insurgencia, uso de explosivos improvisados y presencia de exmilitares colombianos como instructores. Ese perfil lo colocó como un operador de alto nivel dentro del aparato armado del CJNG.
El periodista Ángel Hernández dijo en una entrevista para un canal de YouTube que “El R3 es efectivamente una persona de alto rango, de confianza, por supuesto, de Nemesio Oseguera Cervantes, un operador importante y violento como lo era El Menchito”. También sostuvo que su nombre “no había dado tanto ruido porque en realidad se trata de hombres de un perfil un tanto bajo, no es un perfil tan grande como, por ejemplo, Los Chapitos, otros narcotraficantes que heredan sus posiciones, pero que siempre ha operado”.
La FGR lo habría relacionado con el secuestro de dos mujeres de la Defensa en Puerto Vallarta en 2022. Ese hecho habría sido ordenado como represalia tras la captura de Saúl Alejandro Rincón Godoy, “El Chopa”, identificado como lugarteniente del CJNG.
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También se le habría vinculado con el plagio de Jesús Alfredo e Iván Archivaldo Guzmán Salazar en 2016, con el ataque contra el exfiscal de Jalisco Luis Carlos Nájera y con el asesinato de agentes federales y funcionarios públicos. Una acusación formal en un tribunal del Distrito de Columbia lo señaló además por conspiración y distribución de opioides sintéticos, así como por posesión de armas de fuego.
Informes oficiales también lo ubicaron como responsable de narcobloqueos y enfrentamientos armados en Zapotlán El Grande, Jalisco, en febrero de 2024. En ese episodio, su grupo de pistoleros se activó ante la posibilidad de una detención.
¿Seguirá con el apoyo a Los Chapitos?
La cooperación que durante meses mantuvo el CJNG con la facción de Los Chapitos dependió, en buena medida, de Nemesio Oseguera Cervantes. Tras su muerte el 22 de febrero, ese vínculo perdió su principal punto de contacto.
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El secretario de Seguridad y Protección Ciudadana, Omar García Harfuch, informó que la relación entre ambas estructuras criminales quedó debilitada. La colaboración había sido documentada desde 2024 por el Gabinete de Seguridad.
En ese periodo, el CJNG habría proporcionado recursos económicos, armamento y personal a la facción del Cártel de Sinaloa encabezada por los hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán. El apoyo se concentró sobre todo en el sur de Sinaloa, donde operadores de ambos grupos coincidieron en objetivos estratégicos.
Con la muerte de “El Mencho”, Juan Carlos Valencia González quedó señalado como heredero de esa estructura y como el nuevo rostro del mando criminal. Por esa razón, Estados Unidos elevó a USD 25 millones la recompensa por su paradero.
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