Este es el truco para elegir las cebollas con mayor concentración de antioxidantes

La cebolla es un ingrediente comúnmente utilizado en la gastronomía mexicana, dando un toque particular a los platillos. Como beneficio adicional al sabor que aportado a los guisos, es una importante fuente de sustancias favorables para la salud, entre ellas los antioxidantes.

Quercetina y canferol (kaempferol) están entre los antioxidantes naturales que la cebolla aporta en gran medida. El primero es especialmente reconocido por su capacidad para combatir los radicales libres y su potencial efecto beneficioso en la reducción de la inflamación, el alivio de síntomas de alergias, la protección cardiovascular y el apoyo al sistema inmunológico.

Por otra parte, el canferol puede ayudar a neutralizar los radicales libres y reducir el estrés oxidativo en el cuerpo. Ha sido objeto de investigaciones por sus potenciales efectos beneficiosos en la salud, incluyendo propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas, cardioprotectoras y neuroprotectoras.

Para aprovechar en mayor medida los antioxidantes de la cebolla se puede recurrir a un sencillo truco al momento de adquirir este producto en mercados, verdulerías y tiendas de conveniencia.

La Universidad Complutense de Madrid (UCM) recomienda asegurarse de que las cebollas no estén blandas y que cuenten con numerosas capas externas, ya que éstas son ricas en antioxidantes y sustancias conservantes naturales.

Este tip funciona no sólo para adquirir las piezas con mayor concentración de antioxidantes sino para que puedan conservarse varios días sin necesidad de refrigeración, siempre y cuando estén en un ambiente seco y fresco.

Un consejo más para obtener los beneficios de los antioxidantes (quercetina y canferol) de esta hortaliza es consumirla cruda, pues la UCM explica que el contenido de vitaminas hidrosolubles, como la vitamina C y el ácido fólico, así como de fitoquímicos, compuestos azufrados y quercetina puede disminuir durante la cocción.

En caso de optar por consumir la cebolla cruda es recomendable estar al pendiente de posibles efectos indeseables como gases y reflujo. Estos problemas se deben a que este alimento contiene fructanos, un tipo de carbohidrato compuesto por cadenas cortas de fructosa, los cuales no son completamente digeribles por el cuerpo humano y que al llegar al intestino grueso son fermentadas por las bacterias intestinales, generando gases como hidrógeno, metano y dióxido de carbono, que al acumularse pueden causar flatulencias.

Los beneficios de la cebolla

Esta hortaliza no sólo aporta antioxidantes al cuerpo, sino una amplia gama de componentes beneficiosos. Estos son algunos de ellos:

• Fibra dietética: aporta aproximadamente un 2% de fibra soluble, principalmente fructooligosacáridos, que mejoran la salud gastrointestinal. Actúa como prebiótico en el colon, favoreciendo el crecimiento de flora bacteriana beneficiosa y ayudando a regular los niveles de colesterol.

• Minerales: proporciona potasio, fósforo, magnesio, pequeñas cantidades de calcio, hierro y selenio, con un contenido muy bajo de sodio.
• Vitaminas: destaca por su aporte en vitaminas del grupo B (B1, B2, B6, niacina, ácido fólico) y vitamina C, aunque el impacto de estos nutrientes en la dieta puede ser limitado debido al bajo consumo promedio.
• Compuestos azufrados: responsables del característico olor y sabor de la cebolla, tienen efectos mucolíticos y expectorantes, siendo utilizados tradicionalmente para problemas respiratorios.

De acuerdo con información recuperada por la Universidad Complutense de Madrid cada 100 gramos de porción comestible de cebolla aportan entre 0.9 y 1.6 gramos de proteína, 1.8 gramos de fibra, 28 miligramos de calcio,170 miligramos de potasio y 20.3 miligramos de quercetina (antioxidantes).

Los expertos aconsejan el consumo diario de hierbas, especias, ajo y cebolla, no solo por sus ventajas nutricionales y los efectos positivos sobre la salud que pueden ofrecer sus componentes, sino también debido a que la diversidad de aromas y sabores de estos ingredientes puede ayudar a disminuir el consumo de sal.