彼らはヨーロッパを照らすために狩られ、今日では南大西洋を再植民地化しました：ミナミセミクジラの物語

巨大なミナミセミクジラの標本は、アルゼンチンのチュブ州のバルデス半島の海岸近くに数日前に到着しました。他の人は今後数ヶ月で到着し続け、12月まで繁殖するか若くなります。このクジラの個体数は南西大西洋で眩し続け、ポルトガル、スペイン、フランス、アメリカ、イギリス、旧ソ連からやってくる船による4世紀にわたる虐殺に直面した後、ゆっくりと回復しています。

これは、専門誌Scientific Reportsに掲載されたミナミセミクジラの漁獲量の最初の歴史的再構成によって実証されています。これにより、狩猟や商業的搾取の前にクジラの個体が何個存在していたか、到達した最小量はいくつですか、現在クジラの数をより正確に知ることができました。

捕鯨の最初の記録は1602年にさかのぼり、ポルトガルから船でやってきた人々によるものでした。キャプチャは手動で行われました。「バスク法が最初に使用された」と、海洋資源応用研究・技術移転センター「アルミランテ・ストーニ」（CIMAS-CONICET）の科学者でコマウエ国立大学の教授であるアレハンドラ・ロメロ博士はInfobaeに語った。

ハンターは小さな手漕ぎボートを持って行き、手で銛を使いました。彼らは年に約50頭のクジラを捕獲して殺すことができ、その際に怪我や凍傷を負い、自分の命を危険にさらしました。

「同じく北大西洋（この場合はセミクジラ）に生息し、ニュージーランドの海岸に近いクジラは飼いならされて穏やかであるため、人間は脅威を感じることなく接近することができました。捕獲されると、浮きます。これらの特性により、それらは「フランク」と呼ばれるようになりましたが、それによって激しく悪用されることができました」 と研究者は述べています。それらは14〜16メートル、体重は約50トンの動物です。

18世紀と19世紀には、アメリカ、イギリス、フランス、スペインの旗が付いた捕鯨船が追加され、すでに動物を捕獲してボート内で処理できるより現代的な狩猟方法を使用していました。

当時、なぜ捕鯨にそれほど関心があったのですか。Infobaeに尋ねた。「クジラの体は脂肪指数が高い。彼らは太るように狩られた。グリースは、ヨーロッパで照明、暖房、調理ランプの燃料として機能するオイルを生産しました。そして、彼らはその目的のために正しいクジラを捕獲しただけではありません。彼らはまた、世界の他の地域から他の種を狩りました」 とロメロは言いました。

歴史的再構築を行い、人口動態をモデル化するために、研究者たちは、さまざまな国の美術館のメンバーへのインタビューから、輸入品を手作業で記録した英国の税関書まで、さまざまな情報源に目を向けました。

調査の結果、17世紀初頭、南大西洋西部にはミナミセミクジラが58,000個体いると推定されています。しかし、商業的搾取により、1830年には2,000部しか残っていませんでした。1935年、この種は国際基準で保護され、狩猟は禁止されました。しかし、誰もがルールを尊重したわけではありません。

1962年、旧ソ連の旗を掲げていた船が、公海で1335頭のクジラを不法に捕獲しました。「違法な捕獲は人口の回復を遅らせた。今日、西大西洋全域に5,000匹のセミクジラがいます。つまり、当分の間、搾取前に存在していた元の人口の8.6％だけが回復したということです」 とロメロは強調しました。アルゼンチンでは、1984年以来、ミナミセミクジラが法律で「天然記念物」に指定されています。

クジラの個体数は、主に南大西洋に2つの繁殖地と繁殖地があります。1つはアルゼンチンのパタゴニアのバルデス半島近くの地域で、もう1つはブラジルのサンタカタリーナ州の海岸近くにあります。

動物は自分自身を養うために、サウスジョージア諸島に近い地域に移動します。「南大西洋の個体群を構成するすべての標本が、4月から12月の間に半島バルデス地域を訪れるわけではありません。到着したのは全体の35％に過ぎず、衛星モニタリングによる動きが研究されている」とロメロ氏は述べた。このモニタリングは現在、さまざまな国のさまざまな公的機関や環境団体との協力を通じて、ここで一般市民に公開されています。

ゆっくりとはいえ、人口の回復は朗報です。「彼の回復が進行中であるという事実は、私たちが正しい軌道に乗っていることを意味し、狩猟を許さずに現在の努力を続けなければなりません。気候変動と現在の航行の影響を深めるには、さらに多くの研究が必要になるでしょう」とロメロ氏は述べています。

回復の結果、ブラジル、ウルグアイ、アルゼンチンの沿岸都市の観光客や住民は、ホエールウォッチングを楽しむことができる可能性があります。「セミクジラは、ブラジル、ウルグアイ、リオネグロの海岸、ブエノスアイレス州の海岸近くで、何世紀も前に占領されていた地域を再植民地化しています」とロメロは言いました。

過去15年間で、リオネグロのラスグルータスの町の近くでより多くのセミクジラが観察され、これが2012年以降、野生動物ウォッチングサービスは、5月から10月の間にボートでマリーナが提供されています。ペンギン、アシカ、鳥を飼っているクジラも見られます。

アルミランテ・ストルニ海洋資源応用研究・技術移転センター（CIMAS-CONICET）のラウル・ゴンサレスと、コマウエ国立大学の海洋システム研究センター（CESIMAR-CONICET）所長のエンリケ・クレスポ講師も再建に参加しました。クジラの歴史についてですマリアーノ・コスカレラ（Conicet、パタゴニア国立大学サンフアン・ボスコ校）、ブエノスアイレス大学自然科学部出身のフアン・カルロス・ペドラザ、米国ワシントン大学で博士号取得を目指すグラント・アダムス。

アルゼンチンの野生生物保護協会（WCSアルゼンチン）の上級自然保護論者であるギジェルモ・ハリスは、Infobaeの相談を受け、次のようにコメントしています。「Scientific Reportsに掲載された研究は、ミナミセミクジラの保護にとって極めて重要です。研究者たちは、19世紀前半に人口が全滅しようとしていたことを示しています。その後、20世紀には狩猟が禁止されましたが、違法な漁獲もありました。これは、違法捕鯨の可能性があることを示しているため、目覚めの呼びかけを意味します。ミナミセミクジラの個体数は回復していますが、当初の個体数にはまだほど遠いです。この種を保護するための対策を続けなければならない」

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