言語学者と天体物理学者の間の議論：もし私たちが宇宙人と直接接触したら、コミュニケーションできるだろうか？

スティーブン・スピルバーグの1977年の映画「第3のタイプの接近遭遇」 では、エイリアンはキャッチーな五音シーケンスで人間とコミュニケーションをとります。1982年のスピルバーグ大ヒット作「ET」では、小さなエイリアンが子供向けテレビ番組から基本的な英語を学ぶ。最近では、Arrival 2016では、イカの形をした訪問者がピクトグラムを使用して、黒板を言葉で扱うアメリカの科学者に理解してもらいます。

しかし、外来種と直接接触したらどうなるでしょうか？私たちは彼らの知性をどのように認識または解釈し、何を言いますか？これらは、ハーバード大学の学部間脳行動イニシアチブが主催し、ノーマン・E・ヴィルミエ哲学教授のエドワード・J・ホールが司会を務めた幅広い会話の中で議論された質問のほんの一部です。

アメリカのSFドラマ映画「到着」を踏み台として、心理学の教授で言語理解の専門家であるジェシー・スネデカーと、天体物理学者で地球外生命体：地球を超えた知的生命の最初の兆候（2021）の著者であるアヴィ・ローブとパネリスト、私たちが直面する可能性のある潜在的な課題を検討しました。

ローブ、科学教授フランク・B・ベアード・ジュニアは、地球外生命の探求は科学界でもっと真剣に受け止められるべきだと長い間主張してきました。彼は、私たちがエイリアンの種族に遭遇した場合、考慮すべきさまざまな要因があると言いました。ローブの本は、2017年に天文学者がオウムアムアと呼んだ、動きの速いパンケーキ型の宇宙岩が、実際には星間技術の一部である可能性があることを示唆している。）

第一に、人間は「創造の頂点」にいるという感覚を克服しようと努め、代わりに「天の川銀河における知能の分布の真ん中のどこか」であることを理解しなければならない、とハーバード大学のブラックホールの創設者であるローブは述べた。イニシアチブ。地球の住民は、人類と太陽系の向こう側からのメッセンジャーの間に存在しそうな「テクノロジーのギャップ」にも気づかなければなりません。（このメッセンジャーは、おそらく数百万、さらには数十億年続く旅をすることができる人工知能オブジェクトの形で到着するだろうと彼は言った。）

ローブによれば、「歩道にいるアリと」コミュニケーションしたくないのと同じように、エイリアンが私たち全員とコミュニケーションをとりたくないという可能性にも備える必要があります。

それでも、アライバル・サイエンティストのように私たちが直接参加できるなら、課題はどのようになるかです。「そのようなプロセスは、過去数年間の地球外生命体の探索とは大きく異なるだろう」とローブは続けた。「接触はおそらく、宇宙人からの無線信号の形で、到着するまでに数千年かかったかもしれないと人々が想像したとき。ただし、裏庭に訪問者がいる場合は、訪問者の解釈に役立つ独自のAIシステムが必要になる可能性があるため、その訪問者が何をしているのかを理解したほうがよいでしょう。」

Snedekerによると、地球外生物とのコミュニケーションの潜在的な課題の1つは、これらの存在が私たちのものと同様の概念システムを持っていない可能性です。これを説明するために、彼は子どもたちが言語を学ぶ方法の例を使いました。「子供たちは「猫はじゅうたんの上にいる」というフレーズを聞くと、猫、カーペット、空間的関係の概念に似た概念を持っています。到着時には、言語学者を演じる女優エイミー・アダムスは、エイリアンの概念化が私たちと合理的に似ていると仮定して、人々と行動を説明する基本的な言葉を彼らに提供することによって、エイリアンと一緒に子供の言語学習状況を再現しようとします」とスネデカーは述べた。

「しかし、それらの概念が他の種の手の届かないところにない場合、それらの言葉が何を指すのかは明確ではない」と彼は付け加えた。それでも、Snedekerは、生物進化の産物でもあり得るインテリジェントなエイリアンと大規模な構造を共有する可能性があると楽観的です。「彼らの概念構造と共通する点がかなりあることを願っています」 と彼は述べ、「不完全な理解は依然としてある程度の理解である。彼らの概念とは少し違う、あるいは大きく異なる概念があったとしても、それを理解することはできます。」

Arrival Producerと一緒にドキュメンタリーを制作しているローブは、太陽系を超えた知的生命の探求から離れることは近視であると言います。「何十億年もの間、太陽の前に星が形成されたことはわかっています。彼らの周りに地球のような惑星があることはわかっているので、私たちが持っている環境は珍しいことではありません」と彼は言いました。しかし、地球外生命体の証拠を見つけるには、宇宙の重力波や暗黒物質の探索など、大規模なプロジェクトへの資金提供と支援が必要です。「この主題に対する国民の関心、それが人類の将来に与える影響を考えると、科学界が調査にコミットしないことは本当に賢明ではないと私は思う」 と彼は結論付けた。

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