Un'applicazione gratuita fornisce assistenza di emergenza con una rete di volontari formati nel primo soccorso

Helpers è sia una ONG che una start-up a impatto sociale che forma un social network di volontari formati per agire in caso di emergenza e salvare vite umane. Nata nel 2017, ha creato un'applicazione mobile gratuita che può essere scaricata su qualsiasi dispositivo Android o iOS. Attraverso la geolocalizzazione, il volontario più vicino viene localizzato, diretto e viene calcolato l'orario di arrivo.

La piattaforma si basa sul famoso modello pubblico israeliano di risposta medica, che sviluppa soluzioni scalabili utilizzando uno schema che combina la tecnologia di geolocalizzazione con la consapevolezza sociale.

«Insieme abbiamo trasformato l'attesa in azione per salvare vite umane e grazie a ciò abbiamo già raggiunto questo obiettivo in più di 3.300 casi», afferma Michael Rubinstein, il suo fondatore e CEO dell'organizzazione. «Non si tratta di sostituire l'assistenza medica mobile, ma di supportarla moltiplicando il numero di persone in grado di fornire il primo soccorso fino all'arrivo dei professionisti. Questo è particolarmente importante perché, secondo l'American Heart Association, abbiamo dieci minuti per salvare una persona che sta attraversando un evento cardiaco mentre arriva l'ambulanza. A volte, l'attenzione che ricevi in quei primi momenti fa la differenza tra la vita e la morte».

«Dopo i primi dieci minuti di tale emergenza, la mancanza di ossigeno al cervello provoca danni che non possono essere recuperati», aggiunge Rubinstein. «Questa piattaforma ti consente di agire in diversi tipi di emergenza e sfruttare quei primi minuti cruciali mentre arriva l'ambulanza. Quando una persona è pronta in queste situazioni, la disperazione si trasforma in azione».

Rubinstein vive in Israele. La sua carriera è segnata dall'istruzione e dalla leadership della comunità. È stato anche insegnante di primo soccorso presso la Croce Rossa israeliana. «Nelle principali città dell'America Latina, i servizi di emergenza hanno un tempo di risposta medio di venti o venticinque minuti e più a lungo nelle aree remote. Quasi un milione di persone muoiono ogni anno. Ecco perché mettiamo in contatto coloro che stanno vivendo un'emergenza e volontari in tempo reale tramite l'app e ci alleniamo nel primo soccorso. Abbiamo anche un servizio di salute emotiva», spiega.

Come funziona

«Chiunque voglia far parte della rete di solidarietà che formiamo può scaricare l'applicazione, che è gratuita e dà accesso all'assistenza. Più persone hanno questo strumento di comunicazione, più legame possiamo generare tra coloro che hanno bisogno di aiuto e i nostri volontari formati per darlo «, afferma Gonzalo Martínez, che ha 37 anni e vive a Montevideo, ha conseguito una laurea in Management, un Master in Amministrazione e direttore esecutivo di Gli aiutanti.

L'applicazione ha più di settantamila download nel mondo. È intuitivo, facile e veloce da installare. Dopo aver accettato i termini e le condizioni, l'utente inserisce il proprio numero di cellulare e riceve un codice di verifica. Il prossimo passo è inserire il nome e la data di nascita. L'applicazione chiede quindi se disponi di un codice benefit per Helpers+ (Helpers plus) che è contenuto a pagamento. Può essere ordinato o saltato. Questo è tutto. Compaiono i due pulsanti centrali: «emergenza sanitaria» e «supporto emotivo» e si può vedere se ci sono volontari addestrati all'assistenza attivi in un'area di circa un chilometro.

In caso di emergenza medica, l'utente può attivare un «evento Helper» con il pulsante di emergenza sanitaria e lasciare un audio che riporta la situazione. Il sistema avvisa i volontari formati che si trovano nella zona e chi si trova vicino all'area parteciperà mentre arriva l'assistenza medica. In entrambi i casi, un operatore guida e accompagna per fornire la massima assistenza possibile. Nel caso in cui venga utilizzato il pulsante di supporto emotivo, un professionista (psicologo o allenatore) contatta per attivare l'accompagnamento personalizzato.

«Chiunque in Uruguay e Argentina, ma presto in altri paesi della regione, può scaricare gratuitamente l'app Helpers e se ha un'emergenza medica o ha bisogno di aiuto emotivo, premere un pulsante. Sarai in grado di ricevere una mano reale nel momento del bisogno. Un esempio classico è una famiglia che è in vacanza e uno dei loro figli annega in una piscina. Chiedi aiuto e le quaranta persone più vicine riceveranno un messaggio, capiranno dove si trova e cosa è successo e parteciperanno fino all'arrivo dell'ambulanza», dice Rubinstein. «Nel caso di qualcuno che prova angoscia, tristezza, stress molto importanti o che non può più farlo, tocca il pulsante di supporto emotivo, compila un modulo e l'operatore parlerà con loro per aiutarlo. Sarai sempre accompagnato da una persona addestrata al pronto soccorso o da uno psicologo o allenatore, a seconda dei casi».

Formazione sul primo soccorso

La proposta di questa rete di assistenza è che oltre a ricevere assistenza gratuita da qualcuno addestrato, possiamo tutti imparare il primo soccorso e la rianimazione cardiopolmonare (RCP). In questo modo, diventiamo quella persona per gli altri.

La rete di aiutanti in Uruguay e Argentina conta attualmente quasi 17.000 persone formate nel primo soccorso in più di quattrocento organizzazioni tra i due paesi. «Dal momento dell'incidente fino all'arrivo dell'ambulanza, i volontari iniziano le manovre di primo soccorso o RCP nei casi più gravi. In altri, impediscono ad altri di entrare sulla scena dell'incidente e proteggono i testimoni. Ad esempio, vedo un'auto in fiamme. L'idea è che le persone non continuino a entrare in quell'auto, ma a chiamare le risorse giuste: vigili del fuoco, ambulanza e protezione civile. Tutto questo può essere fatto da qualcuno che si è allenato a sapere cosa fare e cosa non fare. Con strumenti che gli serviranno per il resto della sua vita». Quello che parla è Miguel Iconomopulos. Ha 52 anni, è un tecnico di anestesiologia, bagnino, insegnante, allenatore dei vigili del fuoco, responsabile della sicurezza di una catena di palestre e istruttore di pronto soccorso e RCP.

Ha incontrato Helpers quando la piattaforma è atterrata in Argentina. Si è unito come volontario e ha lavorato alla creazione di un corso per formare i membri della palestra. Ha continuato a fare volontariato in diverse azioni fino alla pandemia, che ha portato allo sviluppo dell'assistenza emotiva. Insieme a cinque operatori, su turni a rotazione, hanno frequentato persone che comunicavano attraverso i social network e dopo aver valutato le loro esigenze, sono stati indirizzati a un centro sanitario o a un gruppo di psicologi della rete.

«È stato un duro lavoro di mesi, con cui abbiamo cercato di aiutare le persone che in molti casi erano sole, senza lavoro, in contesti familiari complicati», racconta. Oggi, Iconomopulos continua ad essere un volontario ed è responsabile del Dipartimento delle operazioni e della formazione per l'Argentina. Lavora sull'implementazione di un sistema di identificazione rapida per defibrillatori disponibile in luoghi pubblici e privati e sulla diffusione dell'applicazione.

La visione degli aiutanti è quella di avere un volontario addestrato all'assistenza in ogni casa del mondo. «Immagina se in ogni famiglia ci sia un referente qualificato che possa collaborare con l'integrità fisica e il benessere emotivo degli altri. In questo modo ci prenderemo cura di noi stessi all'interno dei nostri ambienti e dei nostri vicini. Avremmo un mondo molto più attento, solidale e collaborativo «, afferma Rubinstein.

La solidarietà come obiettivo

«Helpers è nata come ONG tecnologica per la formazione volontaria in pronto soccorso, facilitando l'accesso agli aiuti attraverso l'app. Poi è nata la social impact company, una start-up che punta alla sostenibilità del modello. È stata creata la parte Helpers+ (helpers plus), che è ciò che viene commercializzato alle aziende per formare i propri dipendenti, come benefit e come responsabilità sociale d'impresa. L'ONG continua ed è ancora in vigore, perché all'interno dell'applicazione ci sono servizi gratuiti di pronto soccorso e supporto emotivo», spiega Gonzalo Martínez.

La ONG riunisce professionisti che assistono nel supporto emotivo, aiutano su base onoraria e sono incorporati in uno schema che consente agli aiutanti di lavorare con loro, responsabilizzarli, formarli, dare loro strumenti e visibilità. Fanno parte di un circolo virtuoso che si alimenta.

«Nella nostra rete di supporto emotivo ci sono 150 volontari psicologi, psichiatri, allenatori e assistenti sociali. Più di tremilacinquecento consultazioni di supporto emotivo hanno partecipato gratuitamente. L'aiuto consiste in quattro casi di mezz'ora in cui una società viene data una per una», spiega Martínez.

Il modello Helpers è in linea con gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite come la buona salute e il benessere e quelli delle città e comunità sostenibili. È inoltre approvato dalle principali istituzioni accademiche di pronto soccorso e RCP - l'Argentine Resuscitation Council, l'American Heart Association, Application Designs Improving Emergentology in Latin America (ADIEL) e Emergency Trauma Life Support Latin American Edition (ETLS) - e ha partnership con diverse aziende, organizzazioni, agenzie e comuni come Almirante Brown e Morón, nella provincia di Buenos Aires.

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Questa nota fa parte della piattaforma Solutions for Latin America, un'alleanza tra INFOBAE e RED/ACTION.