Le inondazioni in Sudafrica hanno causato almeno 448 morti e milioni di dollari di danni

Dopo una settimana di inondazioni che hanno causato almeno 448 morti, il Sudafrica ha iniziato martedì a valutare i gravi danni che hanno devastato la regione di Durban sulla costa orientale.

Piogge torrenziali e frane hanno causato il caos nella città portuale di 3,9 milioni di abitanti, a causa di strade frantumate, ponti crollati e canali aperti.

«Queste inondazioni sono le peggiori inondazioni che abbiamo mai visto», ha detto il ministro Nkosazana Dlamini-Zuma, responsabile della gestione dei disastri, in una conferenza stampa. «L'impatto di queste inondazioni è ben oltre la provincia», ha aggiunto.

Un alto funzionario del governo locale ha riferito che cinque corpi sono stati recuperati martedì, portando il bilancio delle vittime a 448. Più di 600 scuole sono state danneggiate dalle inondazioni e 101 sono rimaste inaccessibili.

«La cifra preliminare (danni) è di 442 milioni di rand (30 milioni di dollari) e si riferisce solo alle infrastrutture. Molte cose sono danneggiate nelle scuole», ha detto il ministro dell'Istruzione Angie Motshekga, dopo aver ispezionato i danni in alcune scuole di Durban.

Il presidente Cyril Ramaphosa ha dichiarato lunedì lo stato di catastrofe nazionale che dovrebbe consentire lo sblocco di risorse eccezionali.

«La sfida principale è la (fornitura di) acqua», ha detto il ministro della Salute Joe Phaahla, mentre lascia un ospedale dove i pazienti usano secchi per lavare e tirare la catena.

Secondo le autorità locali, l'80% della rete è stato colpito. Circa 4.000 case sono state rase al suolo e più di 13.500 sono state danneggiate.

Le petroliere cercano di trasportare l'acqua alla popolazione, ma alcune aree rimangono inaccessibili.

Le autorità hanno affermato di aver ripristinato l'elettricità quasi ovunque, ma il paese è afflitto da ulteriori interruzioni, a causa del deterioramento delle infrastrutture della società pubblica Eskom.

Pile di contenitori

Circa 10.000 soldati sono stati schierati per aiutare nella riabilitazione. Il supporto aereo è stato rafforzato, in particolare per il trasporto di merci, e le truppe sono state inviate per distribuire cisterne e installare sistemi di purificazione dell'acqua.

Circa 270.000 studenti non sono tornati a scuola dopo il lungo fine settimana di Pasqua.

Il porto di Durban, uno dei principali terminal marittimi dell'Africa e pietra angolare dell'attività economica nazionale, è tornato in funzione, ma attualmente sono in attesa di scarico tra gli 8.000 e i 9.000 container.

I danni alla strada che collega il porto con il resto del paese hanno impedito il passaggio giornaliero di 13.000 camion di merci.

Le autorità prevedono danni per centinaia di milioni di dollari. Una prima stima per la riparazione di infrastrutture stradali ammonta a circa 380 milioni di dollari.

Ma ci sono preoccupazioni circa la possibile deviazione degli aiuti in un paese con una lunga storia di corruzione.

«Ci deve essere assoluta trasparenza e piena divulgazione di come questi fondi vengono distribuiti per garantire che raggiungano le comunità dove sono destinati», ha affermato Karam Singh, della ONG Corruption Watch.

Il Sudafrica, che sta affrontando un disastro naturale senza precedenti, non è generalmente influenzato dal clima rigido che affligge regolarmente i paesi vicini, come il Mozambico o il Madagascar.

(Por Lyse Comins - AFP)

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