COVID-19: come sapere se il risultato negativo di un autotest è affidabile

I test di auto-rilevamento COVID-19 sono stati un passo avanti nella gestione della pandemia a livello globale. Nel bel mezzo dell'esplosione di infezioni da parte della variante Ómicron e con i centri di test crollati nel dicembre dello scorso anno, il suo uso si è diffuso in tutto il mondo. In Argentina, sono stati approvati dall'ANMAT a gennaio e autorizzati per la vendita nelle farmacie di tutto il paese.

Un test domiciliare è una soluzione pratica ai soliti sintomi del coronavirus, come febbre, mal di gola, tosse o naso che cola. Dopo aver pulito un tampone attraverso il naso e aver atteso circa 15 minuti, il risultato si ottiene nel comfort di casa.

Tuttavia, molti si chiedono, un risultato negativo è affidabile? O forse il test non ha rilevato il virus? L'efficacia del test determinerà se è necessario un nuovo test PCR o se, nonostante i sintomi, si può tornare al lavoro e riunirsi con gli altri.

Il test rapido dell'antigene rileva la proteina nucleocapsidica del virus. Tale proteina si trova sulla superficie della struttura del virus, quindi la presenza del virus viene rilevata molto più velocemente. Da lì, il risultato è in pochi minuti. Al contrario, il test PCR cerca la presenza di materiale genetico dal virus. Tuttavia, un risultato negativo del test domiciliare non garantisce l'assenza del virus SARS-CoV-2.

«È possibile che il virus stia combattendo il tuo sistema immunitario nel tuo corpo», ha affermato Michael Mina, medico americano e chief scientific officer di EMed, una società di assistenza online per test rapidi. «Se il test è negativo e hai sintomi, non dare per scontato il negativo. Ciò che deve essere dato per scontato è che il virus non ha avuto la possibilità di svilupparsi. I sintomi possono significare che il tuo sistema immunitario sta solo dando un avvertimento molto precoce «, ha detto il medico al New York Times.

Ciò significa che più duramente il sistema immunitario lavora per mettere una barriera al SARS-CoV-2, specialmente se è rinforzato dagli anticorpi nel vaccino, più è probabile che si ottenga un risultato negativo con un test a casa, anche se la persona è infetta.

Un risultato positivo nei primi giorni dei sintomi del coronavirus significa che l'infezione da COVID-19 è quasi certa. Ma se il risultato è negativo e i sintomi continuano, è necessario prendere precauzioni, indossare una maschera ed evitare il contatto ravvicinato con gli altri.

Secondo gli esperti, è consigliabile attendere 48 ore e ripeterlo. Se il risultato è ancora negativo, ma i sintomi persistono o peggiorano, è necessario eseguire un nuovo test il quarto giorno. In questi casi, l'ideale è recarsi in un sito di test o in un centro sanitario per un test PCR, in grado di rilevare la presenza di SARS-CoV-2 prima di un test a casa.

A questo proposito, quando approvato in Argentina, l'ANMAT ha osservato che «è necessario tenere presente che se la persona non ha sintomi o se la carica virale è bassa (che può verificarsi durante i giorni iniziali o finali dell'infezione) SARS-CoV-2 potrebbe non essere rilevato dal test, quindi a risultato negativo non esclude l'infezione. »

«Se i sintomi persistono e i test continuano a essere negativi, le possibilità della persona di essere infettata da COVID-19 e di essere contagiosa sono notevolmente ridotte», ha affermato Robert Wachter, capo del Dipartimento di Medicina dell'Università della California a San Francisco. «Ma molto probabilmente quel giorno dovresti indossare una mascherina perché hai qualcosa».

Quindi, mentre il risultato negativo di un test a casa non è conclusivo e un nuovo test è necessario se i sintomi persistono, i test domiciliari COVID-19 sono efficaci nel determinare se una persona è altamente contagiosa, poiché il risultato sarà negativo se la carica virale non è così alta da infettare molte persone.

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