Il governatore della regione di Donetsk ha dichiarato che più di 20mila persone sono morte nell'assedio russo contro Mariupol

Il governatore della regione di Donetsk, Pavlo Kyrylenko, ha dichiarato martedì che più di 20.000 persone sono morte a Mariupol, una città nel sud dell'Ucraina dove si sta combattendo una battaglia chiave per le aspirazioni dell'invasione russa.

Secondo il governatore della Cnn, «tra i 20.000 e i 22.000» civili sono morti in città, assediati dalle truppe invasori e con una grave carenza di rifornimenti di base.

La cifra aumenta notevolmente quella proiettata dal sindaco Vadym Boychenko, che in precedenza aveva stimato i morti in circa 10.000, aggiungendo che circa 120.000 abitanti - sui quasi 450.000 che esistevano prima della campagna militare russa - stanno ancora cercando di sopravvivere all'offensiva di Vladimir Putin.

Circondata da truppe russe per settimane e al centro di alcuni dei più feroci combattimenti della guerra, Mariupol sarebbe stata la prima grande città a cadere da quando la Russia invase l'Ucraina il 24 febbraio. La battaglia per il cuore industriale di Dombas definirà probabilmente il corso della guerra.

Secondo l'Istituto statunitense per gli studi sulla guerra (ISW), i russi hanno diviso in due la posizione delle truppe ucraine nella città: un gruppo è rifornito nell'acciaieria Azovstal a est e un altro nel porto a sud-ovest.

È chiaro agli esperti dell'ISW che i difensori ucraini non avranno tregua. Crede che i russi «continueranno gli sforzi per completare la cattura delle restanti sacche di resistenza ucraina, possibilmente anche attraverso l'uso di armi chimiche».

Il blocco è tale che in una recensione insolita la 36a Brigata dei Marines ha dichiarato lunedì che l'ultima battaglia nella città devastata si sta probabilmente avvicinando, poiché «abbiamo finito le munizioni» e quindi rimane solo il «combattimento corpo a corpo». Il comandante in capo delle forze armate ucraine, Valery Zaluzhny, ha scritto su Facebook che «la difesa di Mariupol continua» e che «il collegamento con le unità delle forze di difesa che detengono eroicamente la città è stabile e mantenuto». «Stiamo facendo tutto il possibile e l'impossibile per vincere e salvare la vita dei militari e dei civili», ha detto.

Di fronte alle versioni russe delle defezioni, l'Ucraina risponde che la difesa rimane ferma. Questo martedì la stessa 36a Brigata dei Marines ha assicurato che i difensori di Mariupol «non hanno abbandonato le loro posizioni e che stanno combattendo per ogni centimetro della città» nel miglior modo possibile. Certo, hanno ribadito che la città è «senza scorte di munizioni o cibo», secondo il canale televisivo ucraino 1+1.

Mercoledì, la Russia ha nuovamente assicurato che le truppe ucraine si sono arrese. Il portavoce del Ministero della Difesa, il generale Igor Konashenkov, ha dichiarato che 1.026 truppe della 36a Brigata della Marina si sono arrese in uno stabilimento metallurgico della città. Tra loro c'erano 162 ufficiali e 47 donne, e i 151 feriti hanno ricevuto cure mediche, ha detto.

Il consigliere presidenziale ucraino Oleksiy Arestovych non ha commentato la presunta resa, ma in un post su Twitter ha notato che elementi della 36a Brigata della Marina erano riusciti a connettersi con altre forze ucraine in città dopo una «manovra rischiosa».

L'Ucraina afferma che decine di migliaia di civili sono rimasti intrappolati all'interno di Mariupol senza accesso a cibo o acqua e accusa la Russia di bloccare i convogli di aiuti.

Il leader ceceno Ramzan Kadirov, un ardente sostenitore del presidente russo Vladimir Putin, ha esortato gli ucraini che rimangono trincerati ad Azovstal ad arrendersi. «All'interno di Azovstal in questo momento ci sono circa 200 feriti che non possono ricevere assistenza medica», ha detto Kadirov in un messaggio di Telegram. «Sarebbe meglio per loro e per tutti gli altri porre fine a questa inutile resistenza e tornare a casa dalle loro famiglie».

Se i russi prendessero il distretto industriale di Azovstal, dove i soldati si sono rifugiati, avrebbero il pieno controllo di Mariupol, il principale porto ucraino sul Mar d'Azov, consentendo alla Russia di rafforzare un corridoio terrestre tra le aree orientali controllate dai separatisti e la regione della Crimea che ha sequestrato e annesso 2014.

Il vice ministro della Difesa ucraino Hanna Maliar ha dichiarato che esiste un alto rischio che la Russia utilizzi armi chimiche, in linea con i precedenti avvertimenti di Zelensky, che mercoledì ha detto al Parlamento estone in videoconferenza che la Russia stava usando bombe al fosforo bianco per terrorizzare i civili.

(Con informazioni fornite da Reuters, AFP ed EFE)

CONTINUA A LEGGERE: