Chi è Alina Kabaeva, la potente presunta amante di Vladimir Putin che ancora schiva le sanzioni internazionali

Non si sa dove si trovi. Il suo ultimo incontro con Vladimir Putin, nessuno sa. Ma non manca di gloria, denaro o potere.

L'ex ginnasta olimpica Alina Kabaeva, individuata come la presunta amante del presidente russo, è quella che guida le fila di una delle macchine più importanti per l'autocrate: la propaganda. È presidente del consiglio di amministrazione del più importante conglomerato mediatico del paese, e in quella posizione ha ricevuto ringraziamenti da numerosi oligarchi vicini al Cremlino.

Durante la sua vita sportiva, Kabaeva è diventata una delle ginnaste più decorate, vincendo due medaglie olimpiche (oro ad Atene 2004), due titoli mondiali e il soprannome di «la donna più elastica della Russia».

Non passò molto tempo prima che facesse il salto in politica, diventando deputata del partito di governo Russia Unita, dove trascorse sei anni alla Duma.

Ma ha suscitato ancora più sorpresa quando ha annunciato nel 2014 che avrebbe lasciato l'incarico per dirigere il board del National Media Group (NMG). Per fare spazio, hanno sfollato Kirill Kovalchuk, nientemeno che il nipote di Yuri Kovalchuk, l'uomo dietro NMG, il principale azionista della Rossiya Bank e uno dei più stretti consiglieri di Putin.

A quel tempo, la holding possedeva il 25% di Channel One, la principale rete televisiva russa controllata dallo Stato, e ha anche partecipazioni in altri canali e giornali, tra cui una quota maggioritaria dell'influente quotidiano Izvestia. Da allora si è espanso e attualmente possiede una parte di VK, la più grande società di social media del paese.

Quando un portavoce ha confermato la nomina di Kabaeva, non ha approfondito le qualifiche che la rendevano adatta alla posizione. È vero che in precedenza era la conduttrice di un programma televisivo, ma non aveva alcuna esperienza nota nella gestione dei media.

Ma a quel punto, le voci di un legame con Putin, che aveva annunciato il suo divorzio l'anno precedente, erano già state scatenate.

Nel 2008, il quotidiano Moskovsky Korrespondent ha affermato che Putin era separato dalla moglie Lyudmilla (madre di due figlie di cui si sa poco) e aveva intenzione di sposare Kabaeva. Poco dopo, il giornale è scomparso. Alla domanda di un giornalista sulle voci, il presidente ha risposto furiosamente: «Reagisco sempre male a coloro che ficcano il naso arrogante e le proprie fantasie erotiche nella vita degli altri». Il giornalista si è ritirato in lacrime.

Quando il presidente ha confermato il divorzio, il suo portavoce ha dichiarato che non c'era altra donna nella sua vita. «È molto facile dare un'occhiata al programma di lavoro di Putin e capire che non c'è spazio per le relazioni familiari nella sua vita, che è pienamente occupato dalle sue responsabilità di capo dello Stato», ha sostenuto. Ma le voci non si sono fermate. E anche la carriera emergente di Kabaeva.

NMG, come previsto, ha svolto un ruolo chiave nella difesa di Putin nel contesto dell'invasione dell'Ucraina, accusando tutte le accuse dell'Ucraina di possibili crimini di guerra come propaganda.

All'inizio di marzo, Kabaeva ruppe il silenzio per criticare le misure che colpivano gli atleti russi e l'ex ginnasta assicurò che quello che stava facendo il Cremlino era «proteggere Donbas e Lugansk dai nazisti», in linea con la retorica ufficiale.

Secondo quanto riportato dai media nel 2018, il suo stipendio si aggirava intorno ai 10 milioni di dollari all'anno. Ma quella somma impressionante non tiene conto delle succose attività svolte nella cerchia ristretta degli oligarchi e dei favori che vanno di pari passo. I documenti riportati dalla Fondazione anticorruzione (guidata dall'avversario Alexei Navalny) indicano che ha ricevuto diverse proprietà a Mosca e San Pietroburgo, più volte attraverso la sua famiglia, da potenti uomini d'affari vicini al presidente. Sostengono anche che viaggi sugli stessi aerei degli amici di Putin.

Tuttavia, Kabaeva è finora riuscita a eludere le sanzioni internazionali, nonostante il fatto che diversi paesi abbiano preso di mira imprenditori dei media e capi della macchina della propaganda.

Ai primi di marzo, una petizione online invitava le autorità svizzere ad espellere Kabaeva dal Paese, definendola «moglie preferita del delirante dittatore e criminale di guerra Putin» e paragonandola a Eva Braun, compagna di Adolf Hitler. Tuttavia, non è mai stato confermato che si trovi nel paese.

Era madre Kabaeva? È una delle domande che non è stato possibile confermare. Secondo il tabloid Express Gazeta, la donna ha dato alla luce due gemelli, che sarebbero stati i figli di Putin, ma nessuno poteva confermarlo.

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