Cuauhtémoc: qual è stata la tragica fine dell'ultimo tlatoani mexica

L'ultimo tlatoani messicano, Cuauhtémoc, è stato uno dei personaggi più importanti nell'ultima fase della Conquista del Messico, effettuata dallo spagnolo Hernán Cortés e i suoi uomini, oltre ai popoli indigeni della Mesoamerica che si allearono con gli spagnoli, poiché i Mexica li avevano dominati e cercavano di liberarsi da loro.

Il nome Cuauhtémoc significa il sole che scende, o l'aquila che scende, ed è stato l'ultimo sacerdote huey tlatoani o re mexica. Prima di lui erano al potere il Tlatoani Cuitláhuac, morto di vaiolo, una malattia che gli spagnoli portarono in territorio messicano, e Moctezuma Xocoyotzin, noto anche come Moctezuma II, che era a capo dei Mexicas quando arrivarono gli spagnoli.

Cuauhtémoc era figlio di Tlatoani Ahuizotl, ottavo signore del Messico, e della principessa Tlillacapantzin, primogenito di Moquíhuix, ultimo signore di Tlatelolco, prima dell'invasione Spagnola, e discendente del re poeta Nezahualcoyotl. In giovane età, Cuauhtémoc rimase orfano come padre e la responsabilità della sua educazione ricadde su sua madre, che era la sorella di Cuitláhuac e Moctezuma. Quando nacque nella casa regnante, Cuauhtémoc fu educato a Calmécac, per essere un guerriero.

Intorno al 1515 ricevette nella città di Tlatelolco la posizione di Tlacatecatl, una nomina militare paragonabile a quella di generale responsabile della città del tianguis più importante (il mercato) in tutta la Mesoamerica. Di fronte all'arrivo degli spagnoli, si oppose a loro fin dall'inizio, e sostenne Cuitláhuac, quando Cuitláhuac, quando entrò in carica come huey tlatoani, dopo la morte di Moctezuma, scelse di combattere gli invasori europei.

Cuauhtémoc fu uno dei capi militari più entusiasti e partecipò all'emblematica vittoria vinta dai messicani, quando costrinsero Hernán Cortes e le sue truppe a fuggire dalla capitale, dirigendosi verso Tlacopan, un momento storico che era precedentemente noto come La notte triste, in seguito cambiato in The Notte vittoriosa.

Quando il vaiolo finì per uccidere suo zio, Cuitláhuac, nel novembre 1520, Cuauhtémoc fu eletto suo successore, e da lì, fino alla caduta di Tenochtitlan, il 13 agosto 1521, fu Tlatoani di Tenochtitlan.

Quando Cuauhtémoc fu fatto prigioniero, come altri nobili della società messicana, furono interrogati da Cortés, che voleva conoscere il destino dell'oro che i messicani tenevano. E sebbene abbia ricevuto un'intera canoa piena di oggetti di quel metallo, il conquistatore non fu soddisfatto e sottopose a torture i suoi prigionieri, incluso lo stesso Cuauhtémoc.

I piedi dello tlatoani furono bruciati, cercando di rivelare il luogo in cui si trovava il resto dell'oro. Secondo Francisco Gomora, che ha scritto una storia basata sulle testimonianze degli stessi conquistatori, il signore di Tlacopan, Tetlepanquetzaltzin, fu torturato accanto a Cuauhtémoc, allo stesso modo, così chiese ai tlatoani di Tenochtitlan di confessare dove fosse l'oro, a cui rispose guardandolo con rabbia, e gli chiese se era in una delizia o in un bagno.

Da quel momento in poi, Cortés, che temeva che Cuauhtémoc potesse causare qualche problema con i messicani, lo trattenne, che sebbene non fosse formalmente considerato un prigioniero, in realtà lo era.

Anche così, Cuauhtémoc intercedette ripetutamente per conto del suo popolo, di fronte ai continui abusi degli spagnoli. Le circostanze precise della morte dell'ultimo huey tlatoani sono controverse. Quello che si sa è che, quando Cortés fece una spedizione a Las Hibueras, in Honduras, decise di portare con sé Cuauhtémoc, così come il signor de Tlacopan, perché credeva che se li avesse lasciati in Messico, avrebbero potuto iniziare una battaglia con i messicani per la loro liberazione.

Durante quel viaggio, Cortés aveva voce che Cuauhtémoc stesse pianificando un complotto per ucciderlo, così lo spagnolo ordinò che fosse giustiziato. Si dice che Cuauhtémoc sia stato battezzato prima di morire con il nome di Hernando de Alvarado Cuauhtemotzin, anche se alcuni documenti coloniali si riferiscono a lui come Don Fernando Cortes Cuauhtémoc Huitzilíhuitl.

Fu appeso a un albero il 28 febbraio 1525, a Itzamkánac. Non si sa cosa sia successo ai suoi resti.

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